La probabilidad de que una mujer tenga cálculos renales es mayor durante el embarazo que en cualquier otro momento de su vida, pero la mayoría de los tratamientos típicos para cálculos renales no son seguros durante el embarazo. De hecho, algunos médicos recomiendan que las mujeres embarazadas solo beban mucha agua y esperen a que el cálculo se elimine de forma natural. Aunque el tratamiento para los cálculos renales durante el embarazo es limitado, un método común es colocar un stent o tubo en la vejiga para que la orina pueda pasar por alto el cálculo. También se puede colocar una sonda de nefrostomía en el cuerpo, con la diferencia de que se coloca en la espalda y se fija a una bolsa que puede recoger el drenaje del riñón.
Existen varios tratamientos para los cálculos renales, pero muy pocos de ellos se consideran seguros para el embarazo. Por ejemplo, la litiotricia es un procedimiento no quirúrgico que trata los cálculos enviando ondas de choque al cuerpo, pero no se puede utilizar en mujeres embarazadas porque implica anestesia. Además, los médicos no están seguros de los efectos sobre el feto, si los hay. De hecho, algunos médicos son tan cautelosos con los riesgos para el feto que simplemente pueden recetar una pastilla para el dolor a las mujeres embarazadas para que puedan lidiar con la incomodidad provocada por los cálculos renales durante el embarazo y luego comenzar el tratamiento una vez que nazca el bebé. Si no han expulsado los cálculos en el momento del parto, pueden considerar un tratamiento más agresivo, como una cirugía.
Otros médicos simplemente se apegan a tratamientos menos riesgosos, como colocar un stent uretral en el cuerpo que va desde el riñón hasta la vejiga. Esto permite que la orina pase el cálculo renal, lo que a su vez puede eliminar la presión y el dolor provocados por este problema. El único problema es que los stents tienden a acumular calcio con el tiempo, por lo que es necesario reemplazarlos aproximadamente una vez cada dos meses. Por lo tanto, este tipo de tratamiento para los cálculos renales durante el embarazo suele ser mejor hacia el final del tercer trimestre, por lo que no es necesario reemplazar el stent durante el embarazo.
Otro tratamiento para los cálculos renales durante el embarazo es un tubo de nefrostomía, que se inserta por la espalda hasta el riñón. Si bien este tipo de tubo tiene el mismo objetivo que un stent, que es permitir que la orina evite los cálculos renales, el procedimiento es diferente porque la orina fluye hacia una bolsa que permanece fuera del cuerpo. Este tipo de tratamiento para los cálculos renales durante el embarazo es mejor cuando la situación debe controlarse durante mucho tiempo, como al comienzo del embarazo.