La hiperhidrosis es sudoración excesiva generalizada o localizada. Las áreas comúnmente afectadas son las palmas de las manos, las plantas de los pies, las axilas y la frente. La víctima también puede experimentar un sonrojo excesivo junto con sudoración. La cirugía de hiperhidrosis es un procedimiento que busca remediar permanentemente el problema de la sudoración excesiva bloqueando los nervios que envían señales a las glándulas sudoríparas.
La sudoración es una respuesta biológica que se inicia cuando el cuerpo está demasiado caliente, bajo emociones extremas como ansiedad y miedo, con el esfuerzo y debido a una enfermedad. Las glándulas sudoríparas se encuentran debajo de la piel en todo el cuerpo, pero resultan ser bastante numerosas en áreas como las palmas, la planta de los pies, la frente y las axilas. Las glándulas sudoríparas están controladas por el sistema nervioso simpático, que es responsable de las respuestas de lucha o huida en el cuerpo. Este sistema de nervios puede volverse hiperactivo y hacer que algunas personas suden excesivamente.
La sudoración excesiva a menudo comienza durante la infancia y empeora progresivamente a medida que el paciente entra en la edad adulta. Se estima que el 1% de todos los adultos padece hiperhidrosis. Un paciente que sufre de sudoración excesiva debe visitar a un médico para descartar cualquier otra causa biológica subyacente. Se pueden administrar polvos y cremas recetados para intentar controlar el problema. Los pacientes pueden optar por la cirugía de hiperhidrosis como opción permanente.
Hay dos tipos de cirugías de hiperhidrosis, ganglianectomía y simpatectomía. La cirugía de hiperhidrosis de ganglianectomía es la más utilizada para curar la sudoración excesiva. Un cirujano hace una incisión de 4 pulgadas (1 cm) debajo de cada axila y corta los nervios problemáticos. Estos se conocen como tercer y cuarto ganglios; en este caso, un ganglio es un gran haz de nervios simpáticos. El médico puede alterarlos quirúrgicamente porque afectan las glándulas sudoríparas de las axilas y la cadena nerviosa simpática que también controla el rubor y la sudoración de los pies, las manos y la cara.
Después de dicha cirugía, un paciente puede experimentar sudoración compensatoria como efecto secundario. Esto significa que el sistema nervioso puede enviar señales a las otras glándulas sudoríparas del cuerpo, como las de la parte interna de los muslos, para compensar las glándulas sudoríparas que quedaron inactivas. Como resultado, estas áreas sudarán notablemente más. Se estima que entre el 5% y el 20% de los pacientes que se someten a cirugía de hiperhidrosis experimentarán sudoración compensatoria. Alrededor del 7% de los pacientes que experimentan sudoración compensatoria sufrirán una forma extrema de la misma, pero, en la mayoría de los casos, esta desaparece con el tiempo.
La cirugía de hiperhidrosis por simpatectomía es menos invasiva que la cirugía de hiperhidrosis de ganglianectomía. Para realizar este procedimiento, un cirujano hace una pequeña incisión en cada axila, pero en lugar de cortar los nervios, coloca un clip de .197 pulgadas (5 mm) en cada nervio, o haz de nervios, que controla el área del problema. Estos clips bloquean los impulsos nerviosos a las glándulas sudoríparas. Este procedimiento es reversible, por lo que, si un paciente experimenta sudoración compensatoria intensa que no se disipa, el médico puede extirparla para restaurar la función nerviosa adecuada.