En el mercado de divisas (Forex), el mercado cotiza el precio de una moneda nacional en relación con el precio de la moneda base, generalmente el dólar de los Estados Unidos (USD), y cada par de divisas representa una relación de una unidad de la moneda base a una cantidad variable de la moneda cotizada. La gran cifra de una cotización de moneda comprende la parte de una cotización que precede al punto decimal. Por ejemplo, en una cotización de Forex para el dólar canadiense (CAD) con el USD como moneda base, expresada como USD / CAD = 1.2010, la cifra grande es 1. Un nombre alternativo para una figura grande es un tallo o un identificador. Dado que la gran cifra de una cotización rara vez difiere de la de la moneda base, generalmente se elimina de las cotizaciones de precios en Forex.
Las cotizaciones de pares de divisas contienen tanto un precio de oferta como un precio de venta. El precio de la oferta enumera la cantidad de la moneda cotizada que recibirá un comerciante si vende una unidad de la moneda base. En el ejemplo dado, un comerciante recibe 1.2010 dólares canadienses por cada dólar estadounidense que vende. Por otro lado, el precio de venta representa la cantidad de la moneda cotizada que el inversionista debe vender para obtener una unidad de la moneda base. El precio de venta es siempre mayor que el precio de oferta. Invariablemente, las grandes cifras del precio de oferta y el precio de venta son idénticos.
La mayoría de las cotizaciones de divisas se extienden hasta cinco decimales. Los precios de oferta y demanda suelen diferir en los últimos dos dígitos, con el precio de compra más alto que el precio de oferta. Un precio de venta está separado del precio de oferta por una barra inclinada y solo contiene los dos últimos dígitos del precio total. El spread se define como la diferencia entre los dos precios, expresada en pips o puntos. Un pip se refiere a la cantidad más pequeña de dinero por la cual puede cambiar el precio de una moneda, típicamente 0,0001 unidad.
Por ejemplo, USD / CAD = 1.2230 / 37 representa un precio de oferta de 1.2230 y un precio de venta de 1.2237. Forex elimina la porción de la gran figura del segundo precio en el par. El spread se calcula restando 1.2230 de 1.2237, dando un valor de siete pips. Las inversiones en Forex están altamente apalancadas con bajos requisitos de margen, lo que significa que, por tan solo $ 1,000 USD, un inversor puede dirigir una inversión de $ 100,000 USD, con una relación de apalancamiento de 100: 1. Con tal inversión, un cambio de siete puntos puede significar una ganancia o pérdida de $ 70 USD, que constituye el siete por ciento de la inversión original.
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