Desearle la buena suerte a alguien es pedirle las bendiciones de Dios en su esfuerzo, sobre todo en un viaje largo o en una aventura arriesgada pero potencialmente gratificante. Algunos ven la velocidad del dios como una alternativa más reverente a la «buena suerte», que podría decirse que introduce el azar y la aleatoriedad en la mezcla, no la providencia divina. Uno podría desear Godspeed en un pariente que se embarca en un largo viaje de negocios al extranjero, por ejemplo.
La confusión sobre el significado de Godspeed, que también puede traducirse como God-Speed o incluso Goodspeed, radica en la definición de velocidad. El significado original de la palabra en inglés antiguo speed no tenía nada que ver con la velocidad, sino con la prosperidad y la buena fortuna. La adición de Dios al concepto de recompensa financiera puede sonar discordante al principio, pero la palabra Godspeed fue un reconocimiento de la generosidad y la bendición de Dios. En ese sentido, la rapidez era la justa adquisición de riquezas y propiedades mediante el trabajo arduo y el comportamiento reverente.
Algunas fuentes sugieren que la palabra Godspeed puede haber sido una corrupción de «buena velocidad», un deseo de un viaje rápido con la ayuda de vientos favorables y condiciones de navegación. Según esta teoría, la expresión buena velocidad finalmente se convirtió en velocidad divina y, en última instancia, velocidad divina. La aplicación del nombre de una Deidad fue simplemente un feliz accidente. De hecho, hay algunos incidentes registrados en los que la «buena velocidad» se utiliza como una bendición para los pasajeros que viajan en barco.
Los traductores del inglés medio de la Santa Biblia también usaron el término Godspeed en varios pasajes, principalmente en el Antiguo Testamento para indicar una prosperidad inspirada por Dios. Esto sugeriría dos evoluciones separadas de la expresión, basadas en dos traducciones diferentes de la palabra velocidad. Desear a alguien buena velocidad sería desearle un viaje próspero o un esfuerzo exitoso, mientras que desearle a alguien buena velocidad sugeriría un viaje rápido y seguro.
La expresión Godspeed ha caído en gran medida fuera del uso popular y, en general, aparece como arcaica en muchos diccionarios. Algunos todavía lo usan como una bendición más teológica que un simple “buena suerte” o “buen viaje”, aunque el significado original ha sido olvidado en la noche de los tiempos.