Un adjetivo indefinido es una palabra que describe un sustantivo o pronombre, lo que indica que la palabra descrita puede tener muchos sujetos posibles. Por ejemplo, la palabra «algunos» en la oración «Compré algunos cacahuetes» se usa de esa manera. En este ejemplo, actúa como un adjetivo, ya que describe el sustantivo “maní” y es indefinido porque indica que el sustantivo es impreciso. Un adjetivo indefinido se usa típicamente con un sustantivo para hacer una declaración menos específica; esto se puede ver en la frase «muchas personas» en la oración «A muchas personas les gusta esta película», en lugar de «A mi amigo y a mí nos gusta esta película».
Al igual que otros adjetivos, un adjetivo indefinido está pensado principalmente como una palabra que describe un sustantivo o pronombre. La forma en que estas palabras proporcionan una descripción, sin embargo, es reducir el nivel de especificidad con respecto a la palabra que modifican. Los ejemplos comunes de un adjetivo indefinido incluyen palabras como «algunos», «muchos», «cualquiera» y «pocos». Cuando cada una de estas palabras se usa con un sustantivo o pronombre, se convierten en parte de una frase, generalmente un sintagma nominal, y se consideran con la palabra que describen cuando se consideran gramaticalmente.
Por lo general, se usa un adjetivo indefinido antes de la palabra que modifica, como la palabra «pocos» en la oración «Compré algunos libros». En esta oración, el sujeto es la palabra «yo» y el predicado consiste en un verbo, «compré», y el objeto directo, «algunos libros». Este mismo concepto podría expresarse como «Compré un libro» o «Compré esos libros», en cuyo caso el objeto directo sería bastante específico. En la primera de esas alternativas, un libro específico sería el objeto que se compró, mientras que en el segundo ejemplo ciertos libros indicados serían la compra.
El ejemplo original, sin embargo, incluye un adjetivo indefinido para hacer que el objeto directo sea menos específico. “Unos pocos libros” puede referirse a un número indeterminado, aunque generalmente se considera un valor bajo y no a ninguno en particular. El hablante no indica qué libros se compraron, de la misma manera que el pronombre indefinido «alguien» en «Alguien compró algunos libros» no hace referencia a una persona en particular.
Un adjetivo indefinido a menudo se puede eliminar de una oración para aclarar el objeto que se modificaría. Por ejemplo, en lugar de «Veamos una película», la oración «Veamos una película» indica un concepto algo más definido. Se puede usar un adjetivo demostrativo en su lugar, como «eso» para indicar un objeto muy particular, como «Veamos esa película».