El modismo jump the gun significa que una persona puede haber actuado demasiado apresuradamente o haber tomado una decisión rápida basada en información parcial o inadecuada. La frase podría usarse para un empleador que contrata al primer solicitante que entrevista, por ejemplo, o una organización de noticias que proyecta un ganador basándose solo en un puñado de resultados electorales. Al asumir hechos que no están en evidencia, una persona a menudo puede asumir el mejor o el peor de los casos en cualquier situación.
El origen del idioma se remonta a los primeros días de los deportes de pista y campo. Muchos eventos de carrera requirieron el uso de una señal de salida fuerte e inequívoca para garantizar un comienzo justo y equitativo para todos los competidores. Los funcionarios originalmente usaron una pistola real para señalar el comienzo de una carrera, luego emplearon una «pistola de arranque» modificada que usaba cartuchos de fogueo. Cualquier corredor que corrió antes del tiro fue acusado de una salida en falso y se enfrentó a la descalificación. Los corredores pronto aprendieron a esperar el sonido de la pistola de arranque y no saltar el arma.
En un sentido moderno, saltar el arma puede implicar un intento deliberado de obtener una ventaja sobre los competidores. Una empresa ambiciosa con un nuevo producto puede sentirse tentada a lanzarlo al público antes que un producto similar de la competencia. Esto puede resultar un acierto porque los consumidores se vuelven leales al primer producto en la marca, o puede ser imprudente porque el producto no ha sido completamente probado antes de su lanzamiento. En muchos casos, una empresa que lanza un producto demasiado pronto puede ser acusada legítimamente de saltar el arma con los consumidores.
Saltar el arma puede significar apresurarse a juzgar antes de que se conozcan todos los hechos. A veces, este tipo de acción anticipatoria puede tener un resultado positivo, pero la mayor parte del tiempo alguien que salta el arma eventualmente toma una decisión equivocada o mal informada, o toma el conjunto de acciones incorrectas basadas en información temprana inexacta. Muy a menudo, se entrega una noticia mala o inquietante junto con una advertencia de no asumir lo peor hasta que se conozcan todos los hechos.