La frase «born to the purple» es un modismo del idioma inglés. Tiene raíces en la antigüedad clásica, pero todavía se usa, aunque raramente, en el inglés moderno. Se puede decir que un hombre o una mujer de sangre real «nació de la púrpura». La frase también se puede usar a veces para referirse a alguien nacido en una familia muy rica e influyente, pero que en realidad no es de sangre real.
En la era de la antigüedad clásica, era muy difícil hacer un tono particular de tela púrpura. Había que recolectar caracoles marinos raros, y esta tarea era tediosa y más que un poco peligrosa. La tela teñida de este color de púrpura era muy apreciada y era un símbolo de gran poder en el mundo antiguo. Las leyes suntuarias generalmente permitían que solo los miembros de una familia real usaran este color, aunque, con el tiempo, la fuerza de esta prohibición disminuyó gradualmente.
Otras sustancias conocidas por su rico color púrpura también se asociaron con la realeza. El pórfido, una variedad de mármol púrpura, se usó ampliamente en la época romana para indicar el rango imperial, una tradición que se ve en estatuas como los Cuatro Emperadores, que está tallada en pórfido, que representa a los cuatro tetrarcas cogidos de la mano en una muestra de unidad imperial. El Imperio Bizantino y las monarquías e imperios europeos posteriores continuaron la tradición de reservar los morados más ricos para uso real.
Un hijo de una familia real tenía derecho a usar este color único y, por lo tanto, «nació del púrpura». En el Imperio Bizantino, las emperatrices se retiraron para dar a luz en una cámara revestida de pórfido. Este hecho también puede haber contribuido al origen de esta expresión.
Las sociedades que siguieron al Imperio Bizantino relajaron gradualmente los límites estrictos sobre el uso del púrpura. El secreto de hacer púrpuras reales de Tiro también se perdió durante mucho tiempo, lo que hizo que las leyes suntuarias fueran algo irrelevantes. La expresión permaneció, sin embargo, y «nacido de la púrpura» continuó indicando nacimiento en estatus y privilegio.
La revolución industrial y la revolución francesa reconstruyeron gradualmente el rostro de Europa y llevaron a la disminución gradual del poder de la realeza real. Aún podría decirse que los hijos de familias de élite en el comercio, las finanzas, el gobierno u otras áreas «nacieron de la púrpura». Esta frase es algo oscura y arcaica en el mundo moderno, pero todavía se puede encontrar en la literatura y la cultura popular y continúa indicando el nacimiento en una posición de gran estatus.