El término «RSVP» en una invitación es un acrónimo, o más exactamente, un inicialismo, para una frase francesa, repondez s’il vous plait, que significa «responde si quieres». Es una forma educada de solicitar una respuesta a la invitación, no una sugerencia al invitado para que responda si lo desea. Algunas invitaciones, como las de bodas, incluyen una tarjeta y un sobre para facilitar aún más la respuesta. También se puede utilizar la frase «respuesta solicitada», que significa esencialmente lo mismo.
Si una fiesta se lleva a cabo localmente, la invitación puede ser la primera que un invitado oiga de ella. Aquellos que viven en un lugar distante y cuya presencia sería realmente apreciada deben conocer la fecha y el lugar de la fiesta antes de recibir la invitación, dándoles suficiente tiempo para hacer planes de viaje. A veces, esto se indica mediante una tarjeta de «guardar la fecha», que se envía antes de una invitación formal a una fiesta para informar a los invitados del próximo evento. Las invitaciones a eventos importantes, como bodas, graduaciones e iniciaciones, también se envían a familiares lejanos como cortesía para alertarlos sobre el evento, pero no siempre se espera que estos invitados asistan.
Cuando alguien recibe una invitación a un evento al que no planea asistir, y cuando la invitación incluye una tarjeta RSVP, debe marcar «no asistir» e incluir una breve nota expresando su pesar. Si no se incluye una tarjeta de respuesta, el invitado debe llamar al número de teléfono incluido en la invitación o enviar una breve nota en respuesta, expresando su pesar. Las personas no necesitan profundizar en sus razones para no poder asistir, pero deben responder dentro de los tres días posteriores a la recepción de la invitación para que los anfitriones sepan que no los esperan.
Si la invitación es a un evento al que la persona planea asistir, deberá llenar la tarjeta para indicarlo e incluir información sobre quién la acompañará. Los huéspedes deben hacer esto con prontitud, idealmente dentro de los tres días.
Las personas deben tener cuidado de leer la invitación con atención, ya que proporcionará información sobre quiénes están invitados. «Milisegundo. Jones y amigo ”o“ Sra. Jones y el invitado ”sugiere que la Sra. Jones y otra persona estén invitados. «Señor. Smith y su familia ”sugiere que el Sr. Smith, su pareja y sus hijos estén invitados, mientras que“ el Sr. y la Sra. Smith ”sugiere que los niños no están invitados. En algunos casos, solo la “Sra. Jones ”será invitado; cuando una invitación no menciona a un invitado o pregunta cuántos asisten, es mejor que el invitado asuma que no se invita a invitados adicionales sin nombre.
Llenar una tarjeta RSVP es una cortesía básica e importante. Los anfitriones de la fiesta recolectan tarjetas para saber cuántos invitados esperar, lo que les ayudará a organizar los asientos y el catering. Además, si los anfitriones invitan a los huéspedes a alojarse en un hotel o resort durante el evento, enviar una respuesta asegura que se reservarán suficientes habitaciones. También se puede utilizar para transmitir información importante, como «mi hijo es alérgico a las nueces», de modo que los anfitriones puedan ser advertidos con anticipación de cualquier circunstancia inusual.