Un prisionero que fue sentenciado a ser extraído y descuartizado fue sometido a uno de los métodos de ejecución más repugnantes y crueles disponibles. Se trataba de una persona que era ahorcada, destripada, decapitada y luego cortada en pedazos. La persona generalmente estaba viva cuando se empleó este método, aunque no por mucho tiempo, y el dolor ante este tipo de muerte es absolutamente inimaginable. El castigo también puso a la persona en peligro de ascender al cielo incluso después de la confesión, ya que se creía que los cuerpos debían mantenerse íntegros para que pudieran resucitar en la segunda venida.
Este estilo de ejecución probablemente fue empleado por primera vez en Inglaterra por Enrique III, que reinó desde 1216-1272. Era un castigo reservado para las personas que cometían alta traición. El asesino promedio no fue descuartizado y las mujeres nunca sufrieron este castigo. El método se utilizó con mayor frecuencia en el Reino Unido.
Hay un poco de confusión sobre el término y un malentendido con respecto a la forma en que se practicó. Algunos creen que significó unir un cuerpo a cuatro caballos que corrían en diferentes direcciones para dividir el cuerpo en cuatro. Este no es el caso. Dibujado puede significar colgado, o puede significar atraído al lugar donde tuvo lugar la ejecución.
La persona fue ahorcada por el cuello, pero esto por lo general no era fatal; los prisioneros eran francamente afortunados si esto causaba su muerte. Luego lo destriparon y le extirparon los genitales, que fueron quemados. Luego vino la decapitación, y luego el cuerpo restante se cortó en cuatro partes. Técnicamente, esto no es dividir un cuerpo, ya que el cuerpo se cortó en cinco pedazos. La cabeza normalmente se guardaba cerca de la torre de Londres, y las partes del cuerpo se enviaban a diferentes partes de Inglaterra, como un mensaje espantoso del precio que costaría la alta traición.
Inglaterra tardaría 600 años en prohibir finalmente este castigo extremadamente brutal, y finalmente fue ilegalizado en 1832. Es difícil pensar que existiera tal castigo cuando Inglaterra era civilizada de tantas otras formas. Sin embargo, ser ahorcado, dibujado y descuartizado fue la sentencia de muchos, incluido Guy Fawkes. La sentencia se produjo bajo el dominio británico una vez en lo que ahora son los EE. UU., Condenando a Joshua Teft por apoyar a la tribu Narragansett durante una guerra con Gran Bretaña. Los Padres Fundadores técnicamente podrían haber ordenado la misma sentencia para otros condenados por traición durante la Guerra Revolucionaria, pero no lo hicieron, aunque muchos condenados por traición fueron ejecutados de otras formas.