La palabra acrobacia a?rea se refiere a maniobras de aeronaves realizadas en una actitud inusual, o la posici?n de la aeronave en relaci?n con el horizonte. A los pilotos de todos los niveles de experiencia se les ense?an acrobacias a?reas para seguridad, entrenamiento o demostraci?n. Los estudiantes pilotos pueden recibir instrucci?n sobre «actitudes inusuales», especialmente si est?n aprendiendo a volar un avi?n de rueda trasera, que tiende a ser muy sensible al movimiento.
Las acrobacias a?reas tambi?n se ense?an a los pilotos de combate para que puedan obtener una ventaja estrat?gica en el combate a?reo. Los pilotos privados, los pilotos de carrera y los pilotos militares pueden optar por practicar acrobacias deportivas o competir en competiciones acrob?ticas. Tambi?n hay grupos mundiales que realizan acrobacias a?reas de formaci?n de vuelo en espect?culos a?reos p?blicos, como los Blue Angels (Fuerza A?rea del Estado de los Estados Unidos), las Ruletas (Royal Australian Air Force) y las ?guilas Negras (Corea del Sur).
Las maniobras de acrobacia a?rea son extremadamente peligrosas y deben practicarse durante muchas horas con un instructor antes de la ejecuci?n. Las maniobras b?sicas se realizan en un eje transversal, un eje longitudinal y un eje vertical. Las maniobras m?s complejas son combinaciones de las b?sicas y crean un espect?culo mucho mejor.
Las maniobras realizadas en el eje transversal, tambi?n llamado cabeceo, tienen lugar en el eje que va de los pilotos de izquierda a derecha y paralelo a las alas. La echada es controlada por los elevadores de un avi?n alado. Un ejemplo de una maniobra de lanzamiento de acrobacia a?rea es un bucle. Las maniobras realizadas en el eje longitudinal, tambi?n llamado balanceo o ?ngulo de inclinaci?n, se refieren al eje que corre entre la nariz y la cola de un avi?n durante un vuelo recto y nivelado. Roll es controlado por los alerones de un avi?n alado. Un ejemplo de una maniobra de balance de acrobacia a?rea tambi?n se llama un rollo.
Las maniobras realizadas a lo largo del eje vertical, llamadas gui?ada, son el mismo movimiento de girar un autom?vil hacia la izquierda o hacia la derecha. La gui?ada es controlada por timones en un avi?n. Ning?n movimiento de acrobacia a?rea consiste en solo gui?ar porque es mortal. Esto ser?a un giro plano, tambi?n conocido como espiral de cementerio porque el piloto y el avi?n generalmente no sobreviven. El eje de gui?ada siempre se controla y equilibra con cabeceo y balanceo. Se puede inducir un giro invertido utilizando timones y el elevador, por lo que el avi?n est? mirando al suelo mientras gira. Esta es una gran maniobra para que todos los pilotos la conozcan, para que entiendan c?mo salir de un giro, si alguna vez se ponen en una por accidente.
Los pilotos realizan incre?bles acrobacias acrob?ticas volando cuando combinan cabeceo, balanceo y gui?ada. Un par de ejemplos son los ochos cubanos y los tiburones martillo. Una de las maniobras de acrobacia a?rea m?s simples y tempranas aprendidas por los pilotos es un ocho cubano. Los ochos cubanos se forman combinando pitch and roll y volando una figura ocho en el cielo.
Uno de los movimientos m?s complicados es un Hammerhead. Un Hammerhead se logra usando pitch, roll y yaw. Desde una actitud recta y nivelada, el piloto debe inclinar el avi?n verticalmente. El piloto debe mantener el vuelo en este lugar y esperar a que la velocidad del aire se reduzca a casi cero. A continuaci?n, el piloto proporciona el tim?n izquierdo completo (gui?ada) y equilibra el efecto o las fuerzas girosc?picas y el par mediante el uso de un ligero aler?n derecho (balanceo). En menos de cinco segundos, la nariz del avi?n girar? hacia abajo. La recuperaci?n de nuevo a vuelo recto y nivelado incluye el tim?n derecho para detener el viraje y permitir que la velocidad del aire aumente a la velocidad previa a la maniobra.