Las alergias a los senos nasales son un tipo de reacción alérgica en los senos nasales, que son los conductos que corren detrás de las mejillas, la nariz y la frente, que se muestran en rosa claro en la imagen de la derecha. Los factores ambientales estacionales o constantes pueden ser la causa de síntomas alérgicos, muchos de los cuales imitan los de otras afecciones. De hecho, muchas personas confunden las alergias a los senos nasales con un resfriado, una infección de los senos nasales o la gripe. La verdadera prevención suele ser difícil, pero hay formas de minimizar la exposición a los alérgenos, los materiales que causan reacciones alérgicas. Además, existen tratamientos naturales, a base de medicamentos y quirúrgicos para las alergias sinusales.
Causas de las alergias a los senos nasales
Las alergias a los senos nasales son causadas por alérgenos que ingresan a la nariz y las cavidades nasales. Los alérgenos que comúnmente conducen a alergias a los senos nasales incluyen los siguientes:
Polen, tanto de plantas como de árboles
Caspa y pelo de mascotas
Moho
Hongo
Dust
Ciertos productos químicos
Ácaros del polvo y excreciones de ácaros del polvo
La inhalación de estos alérgenos conduce a dos resultados: una mayor producción de moco y la liberación de un compuesto llamado histamina. Aunque la mucosidad nasal suele drenarse fácilmente por la nariz, el aumento de la mucosidad dificulta que la nariz drene correctamente. La liberación de histamina, que hace que los conductos nasales y sinusales se hinchen, solo inhibe aún más el drenaje.
Incapaz de drenar, la mucosidad comenzará a acumularse en la nariz, lo que conduce a dos síntomas comunes: una sensación de congestión y secreción nasal. La histamina también causa una sensación de picazón, razón por la cual muchas personas con alergias a los senos nasales tienen picazón en la nariz y los ojos, y un cosquilleo en la garganta. La cantidad de alérgeno que se necesita para iniciar este proceso varía entre las personas.
Este video describe cómo el sistema inmunológico interactúa con los alérgenos.
Aunque algunos alérgenos siempre están presentes, otros son estacionales. El alérgeno primaveral más común es el polen de árboles, mientras que los alérgenos más comunes en verano y otoño son el polen de pasto, la ambrosía y el moho. Los alérgenos como el polvo y la caspa de las mascotas suelen estar en el aire durante todo el año, pero las alergias a ellos a veces pueden ser estacionales debido a la forma en que las personas actúan de manera diferente a lo largo del año. Por ejemplo, alguien con una mascota que pasa la mayor parte del tiempo al aire libre durante el verano puede comenzar a experimentar alergias a la caspa de las mascotas en el invierno si comienza a tener a la mascota adentro.
Los síntomas de las alergias a los senos nasales
Los síntomas de alergia a los senos nasales más comunes son:
Una nariz que moquea
Una nariz tapada
Picazón en los ojos, la nariz y la garganta
Todos son el resultado del aumento de la producción de moco y el estrechamiento de los conductos nasales causados por la inhalación de alérgenos. También pueden provocar muchos síntomas secundarios:
Dolor de garganta: esto es causado por todo el exceso de moco que se drena e irrita la garganta.
Un sentido del olfato disminuido
Dolor de cabeza
Mareo
Fiebre baja
Dolor leve
No todo el mundo experimentará todos estos síntomas, pero los grupos de estos síntomas suelen ser una indicación bastante buena de tener estas alergias. Por otro lado, muchos de estos síntomas reflejan los síntomas de otras enfermedades comunes, por lo que es importante saber qué condición los está causando para recibir el tratamiento adecuado:
Alergias de los senos nasales
Frío
Gripe
Sinusitis / Infección de los senos nasales
¿Período de tiempo?
Siempre que esté expuesto a alérgenos.
De una semana a diez días.
Alrededor de cuatro a diez días.
Desde menos de un mes hasta hasta tres meses.
Fiebre
A veces, de bajo grado.
A veces, pero generalmente en niños.
A menudo
A menudo
Dolor de cabeza
A veces
A veces
A menudo
A menudo
Nariz que moquea
A menudo
A menudo
A veces
A veces
Estornudando
A menudo
A veces
A veces
A veces
Ojos que pican
A menudo
Raramente
Raramente
Raramente
Molestias y dolores
A menudo, leve.
A menudo, leve.
A menudo, severo.
A veces.
Tos
A veces
A menudo
A menudo
Raramente
Mareo
A veces
A menudo
Raramente
A veces
Dolor de garganta / ronquera
A menudo
A menudo
A menudo
A menudo
¿Síntomas estacionales?
A menudo
A veces
A veces
Raramente
A diferencia de un resfriado, la gripe o la sinusitis, las alergias a los senos nasales no son causadas por un virus o una bacteria. Por lo tanto, los antibióticos y los medicamentos antivirales suelen ser ineficaces. Sin embargo, si no trata las alergias de los senos nasales, se pueden desarrollar bacterias en el moco acumulado.
Prevención / tratamiento de las alergias a los senos nasales
A menudo, la mejor manera de evitar las alergias a los senos nasales es mantenerse alejado del alérgeno desencadenante. Sin embargo, esto puede ser difícil, especialmente para aquellos que no tienen claro cuáles son sus alérgenos desencadenantes, que son alérgicos a muchas cosas diferentes o que son alérgicos a cosas esencialmente inevitables. Si se conocen los alérgenos, lo mejor que puede hacer es evitar estar cerca de ellos; por ejemplo, alguien que es alérgico al polen de pasto puede intentar cambiar su rutina de ejercicios para estar en el interior, o alguien que es alérgico al moho puede querer contratar un servicio de limpieza profesional para deshacerse de cualquier moho en el hogar. Si es imposible evitar los alérgenos, entonces una persona alérgica puede querer tomar proactivamente algún medicamento para la alergia antes de exponerse a un alérgeno en particular.
Tratamientos basados en medicamentos
Hay cinco categorías principales de medicamentos para prevenir y tratar las alergias:
Antihistamínicos: estos medicamentos funcionan para disminuir los niveles de histamina que libera el cuerpo, lo que evita que los conductos nasales se hinchen tanto. Los antihistamínicos de venta libre (OTC) incluyen Benadryl®, Claritin® y Zyrtec®, entre otros. Los antihistamínicos recetados incluyen Clarinex® y Xyzal®, entre otros. Corticosteroides: estos medicamentos también funcionan para reducir la hinchazón en las fosas nasales. Los medicamentos corticosteroides de uso común incluyen Flonase®, Nasonex® y Advair®, que es un medicamento inhalado Modificadores de leucotrienos: bloquean la liberación de leucotrinas, otra sustancia química liberada en respuesta a los alérgenos. Zyflo® y Singulair® son dos modificadores de leucotrienos de uso común. Estabilizadores de células de la mama: funcionan impidiendo que ciertas células llamadas mastocitos liberen histamina. Por lo general, se administran a personas que padecen asma, pero también se pueden tomar para prevenir alergias. Los estabilizadores de mastocitos comunes incluyen Opticrom® y Nasalcrom®. Descongestionantes: estos encogen los vasos sanguíneos en los conductos nasales para reducir la hinchazón. Los descongestionantes OTC comunes incluyen Allegra-D® y Benadryl Allergy and Sinus®, mientras que Semprex-D® es un descongestionante recetado común.
Otra opción para tratar las alergias es la inmunoterapia o inyecciones antialérgicas. Por lo general, este no es un tratamiento preferido, ya que requiere inyecciones regulares y no funciona para todos. Sin embargo, puede ser bueno para quienes no pueden evitar los desencadenantes de sus alérgenos o para quienes no pueden tomar otros tipos de medicamentos.
Es importante discutir todos los medicamentos con un profesional médico antes de tomarlos, incluso los de venta libre. Cada tipo de medicamento para la alergia tiene el potencial de causar efectos secundarios y no debe tomarse sin el consejo de un profesional de la salud.
Tratamientos alternativos
También hay una serie de tratamientos no basados en medicamentos para las alergias sinusales. Dos de los más comunes son la inhalación de vapor y la irrigación con solución salina.
La inhalación de vapor, en particular el vapor infundido con cosas como menta, eucalipto o aceite de árbol de té, puede ayudar a calmar las fosas nasales y estimular el drenaje de la mucosidad. La irrigación salina tiene el mismo propósito, aunque algunas personas pueden tener dificultades para adaptarse. Para hacer una irrigación con solución salina, una persona toma agua a temperatura ambiente con un poco de sal disuelta y la arroja a chorros o la vierte en las fosas nasales para enjuagar el exceso de moco. Este método puede ser eficaz, pero no es bueno para las personas con infecciones de los senos nasales, ya que puede propagar las bacterias. Algunos consideran que la dieta es eficaz para tratar o prevenir las alergias de los senos nasales, aunque esto no es ampliamente aceptado en el campo médico. Los alimentos que se asocian con la exacerbación de las alergias a los senos nasales incluyen los productos lácteos; productos de trigo; y azúcar, particularmente azúcares refinados. Reducir o eliminar estos alimentos, especialmente durante un ataque de alergia a los senos nasales, puede ser beneficioso, pero las personas alérgicas deben consultar a un profesional de la salud para obtener asesoramiento personalizado. También se dice que los productos de hierbas y plantas son buenos para las alergias sinusales, como el eucalipto, la menta y el alcanfor. , ajo, equinácea, bromelina y rábano picante o wasabi, entre otros. Aquellos interesados en tratamientos a base de hierbas para las alergias sinusales deben consultar con un médico, herbolario o naturópata.
Tratamientos Quirúrgicos
La cirugía suele ser la última opción cuando se trata de tratar problemas de alergia porque es más invasiva que otros tratamientos y conlleva un mayor riesgo de complicaciones. Sin embargo, este tipo de tratamiento puede ser beneficioso para quienes han agotado todas las demás opciones. La mayoría de las cirugías para las alergias de los senos nasales implican hacer que los conductos nasales sean un poco más grandes o abrir los conductos que se han cerrado por hinchazón o que son anormalmente pequeños. La cirugía de los senos paranasales generalmente se realiza por vía endoscópica, lo que significa que se inserta un pequeño instrumento con una cámara adjunta en el conducto nasal para realizar la cirugía con el menor trauma posible.
Los dos tipos principales de cirugía de los senos nasales que se utilizan para tratar las alergias son la sinuplastia con balón y la cirugía de los senos nasales con láser. En Balloon Sinuplasty®, un instrumento con un globo pequeño desinflado se enrosca en los conductos nasales hinchados o pequeños, donde luego se infla el globo. Esto ensancha los conductos nasales y cualquier pus o moco acumulado se puede eliminar. Tener conductos nasales más anchos también ayuda a evitar que la mucosidad se acumule en el futuro.
La cirugía de los senos nasales con láser también se realiza por vía endoscópica, pero funciona de manera diferente a las cirugías con balón. En esta cirugía, un médico inserta un pequeño instrumento en la nariz que quema parte de los conductos nasales y también encoge algunos de los vasos sanguíneos subyacentes que pueden causar inflamación si se hinchan. Aunque este tipo de cirugía puede ser eficaz, a veces debe realizarse varias veces antes de que surta efecto y puede provocar hemorragias nasales y congestión. Al igual que con todas las cirugías, las personas deben consultar con su médico antes de decidir someterse a la cirugía y deben seguir estrictamente las instrucciones de cuidados posteriores.
Videos
Una ilustración en video del cuerpo reaccionando a las alergias con terminología más técnica:
Un video mudo con una buena ilustración de un seno bloqueado y una demostración de un tipo de cirugía de los senos nasales:
Un video sobre cómo hacer una irrigación nasal con una olla neti:
Recursos Adicionales
Plan de acción para las alergias: estrategias detalladas para prevenir las alergias.
eMedTV: más estrategias para prevenir las alergias.
Institutos Nacionales de Salud: información sobre tratamientos para las alergias a los senos nasales.
WebMD: información sobre tratamientos para alergias con medicamentos y efectos secundarios enumerados.
LarianMD: información sobre cirugías de alergia, incluido Balloon Sinuplasty®.