Aunque muchos de nosotros crecimos con un par de botas de lluvia en el armario para esos días de primavera cuando los charcos necesitaban pisotear, muchos de nosotros desconocemos su rica historia. Si bien los muchos pares amarillos y negros que se alineaban en nuestras aulas de la escuela primaria podrían haber sido frustrantes cuando era hora de salir, olvidamos que hubo un momento en que simplemente no existían.
Las botas de lluvia se crearon originalmente hace menos de 200 años, a principios del siglo XIX en Inglaterra. Arthur Wellesley, el primer duque de Wellington, llevaba botas de Hesse, que eran botas altas con borlas para hombres, traídas a Inglaterra por los hessianos. El popular duque instruyó a su zapatero favorito para que modificara un poco las botas, quitando los adornos elegantes y haciéndolas un poco más ajustadas; las botas se conocieron como Wellingtons o «Wellies» y se convirtieron en la moda entre los hombres ingleses acomodados. En 1853, después de enterarse de la creación del caucho, Hiram Hutchinson presentó las primeras botas de goma Wellington a los agricultores en Francia. Las botas fueron un éxito instantáneo, salvando a los trabajadores de campo de volver a casa todos los días con los pies mojados y lodosos.
Hoy, las botas Wellington han impactado el estilo de las botas en todo el mundo. Las botas de lluvia ahora son impermeables y están hechas de caucho u otros equivalentes artificiales. GORE-TEX, uno de los últimos materiales utilizados para botas, es completamente resistente al agua.
Mientras que los Wellington suelen estar a la altura de las rodillas, las botas de lluvia también están disponibles en corte bajo, justo por encima del tobillo; o corte alto, hasta el muslo. Las botas de agua se fabricaron originalmente en caucho negro simple, pero hoy en día son populares en una variedad de colores, siendo las más populares el verde sólido, el amarillo sólido y el negro con suelas rojas o verdes. Las botas multicolores y aquellas con diseños, patrones o lunares ahora se pueden encontrar en todos los colores del arco iris.
Aunque el nombre implica su uso solo en condiciones climáticas adversas, las botas de lluvia son útiles durante más de un día lluvioso. La nieve, el barro y los desechos químicos requieren botas impermeables para protección, sequedad y calor. Muchas botas están hechas con forros interiores de franela u otros materiales cálidos para su uso en climas fríos. Atrás quedaron las líneas de botas amarillas y negras en las aulas de la escuela primaria. Hoy, cada niño en clase puede tener un aspecto completamente diferente, gracias a la variedad de moda combinada con el estilo tradicional.