Las casas prefabricadas, también conocidas como casas construidas en fábrica, casas prefabricadas, casas prefabricadas, casas hechas en fábrica y casas móviles, son residencias que se construyen en una fábrica. Si bien es posible que algunos de los toques finales no se agreguen a las casas prefabricadas hasta que lleguen al sitio, casi todos los demás componentes de la casa se completan de antemano. Para transportar las casas prefabricadas a la obra, se cargan en un chasis de acero y se colocan en el remolque de un semirremolque. Las ruedas utilizadas para transportar las casas prefabricadas se pueden quitar. Sin embargo, el chasis permanece en su lugar.
Cuando se desarrollaron por primera vez las casas prefabricadas, los propietarios tenían limitaciones en cuanto a tamaños y formas que podían elegir. Además, las casas prefabricadas tenían un aspecto distintivo que las hacía fáciles de diferenciar de las casas construidas con palos, que son casas que se construyen completamente en el sitio. Hoy en día, las casas prefabricadas vienen en una amplia variedad de formas y tamaños que pueden ser difíciles de distinguir de las casas construidas con palos. De hecho, las casas prefabricadas deben ser igualmente grandes y de diseño intrincado.
Las casas prefabricadas no se rigen por las mismas pautas del código de construcción que las casas construidas con varillas. Más bien, deben cumplir con las pautas diseñadas específicamente para casas prefabricadas. En los Estados Unidos, estas pautas son establecidas por la agencia Federal de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD). Si bien los inspectores de construcción verifican el trabajo, como el enganche eléctrico, no están obligados a aprobar la estructura final.
Algunos propietarios desean casas prefabricadas porque generalmente cuestan mucho menos de construir que una casa construida con varillas. Además, el comprador puede seleccionar entre una amplia variedad de comodidades, diseños y tamaños de habitaciones. De esta manera, las casas prefabricadas son completamente personalizables y se pueden construir según las especificaciones.
Por otro lado, todavía existen ciertas limitaciones a lo que se puede crear con las casas prefabricadas. Además, algunos creen que el proceso de transporte de casas prefabricadas da como resultado una reducción de la estabilidad de la estructura. Las casas prefabricadas también pueden ser difíciles de refinanciar cuando ciertos segmentos no se colocan sobre una base permanente y tienen una tendencia a disminuir su valor con el tiempo.