Las conchas de cauri son hermosas conchas en forma de huevo que pertenecen a moluscos marinos del género Cypraea. Casi todas estas conchas se consideran hermosas debido a una superficie muy brillante que se ha comparado con el brillo de la porcelana. Algunos cowries pueden ser una excepción a esto. Por ejemplo, el cowrie granulado hawaiano tiene un exterior mucho más áspero.
La otra cosa que la gente encuentra atractiva sobre las conchas de cauri es sus muchos colores y patrones intrincados. La mayoría muestra colores variados en una gama de blancos, tonos de marrón, negro, naranja y amarillo. Los patrones pueden parecerse a lunares, remolinos y rayas, o aparecer veteados. Por esta razón, a menudo puede encontrar conchas más grandes utilizadas como decoración para el hogar, y las más pequeñas son comunes en las joyas, particularmente los collares. Hay más de 150 especies diferentes de caracoles, y se encuentran en la mayoría de los océanos.
Se podría decir que los colores de estas conchas siempre han inspirado a las personas. Los primeros grupos africanos los usaban como moneda o en el comercio. La tribu Ojibway de los nativos de América usaba conchas blancas en ceremonias sagradas. También se han usado como dados o piezas de juego, y quizás uno de los usos más inusuales de ellos es como marco para zurcir calcetines, ya que la suavidad no dañaría aún más un calcetín o medias.
Si está pensando en agregar un poco de decoración a su hogar con conchas de cauri, tendrá una gran cantidad de opciones en tamaño y color. Los proyectiles más pequeños pueden tener aproximadamente 0,20 pulgadas o aproximadamente 5 mm de longitud. Los más grandes pueden medir 6 pulgadas (15,24 cm) de largo. Considere una canasta de estas conchas bonitas donde alguien puede examinarlas o un jarrón o frasco de vidrio lleno de ellas. Puede usar las conchas más grandes como adornos simples en un manto o estantería. Las conchas más grandes son bastante duras y, por lo general, resisten bien la rotura, por lo que no hay mucha preocupación si un invitado lo cae por accidente.
Se ha sugerido que las conchas de cauri pueden haber sido utilizadas en el comercio en América del Norte. Han sido encontrados en excavaciones arqueológicas demasiado lejos de los océanos para haber viajado solos. No hay consenso, pero existe la teoría de que el uso de conchas de cauri en alguna forma se remonta al menos hace 8000 años.