Los inviernos cálidos y suaves, los veranos calurosos y secos y una pequeña lluvia caracterizan el bioma chaparral. Los matorrales, o chaparral, no cubren gran parte de la superficie del planeta, pero este bioma costero se crea cuando el agua de mar más fría se encuentra con una masa de tierra con altas temperaturas promedio. Chaparral se encuentra a 30-40 grados sobre y debajo del ecuador, más allá de los trópicos. En el norte se encuentra el «chaparral» de la costa de California y Baja, y los «maquis» alrededor del mar Mediterráneo. En el sur encontramos el «matorral» de Chile, los «fynbos» del sur de Sudáfrica y la costa más occidental del «mallee» de Australia. El paisaje puede variar desde valles y llanuras surcos hasta colinas y montañas rocosas.
En todo el mundo, el clima de los matorrales se conoce como mediterráneo. La estación latente, que dura la mayor parte de la primavera, el verano y el otoño, tiene poca lluvia. Las temperaturas alcanzan hasta 100 ° F (38 ° C) y un promedio de 64 ° F (17 ° C), provocando incendios en los meses más secos. Durante el invierno, la temperatura promedio es de 50 ° F (10 ° C) templada y trae 15-25 ″ (38-64 cm) de lluvia, lo que permite que florezca la vegetación que no sea cactus. Las plantas de Chaparral, acostumbradas a la sequía, usan esta lluvia para crecer mucho más rápidamente que los matorrales del desierto.
Algunas de las plantas en el bioma chaparral se extienden a desiertos adyacentes, pero la mayor parte de la vegetación son arbustos, árboles enanos y pastos que no se encuentran en el bioma del desierto. Estas plantas han desarrollado hojas más pequeñas y firmes, con una superficie cerosa que conserva la humedad. Algunas especies son yuca, mirto, roble, brezo, eucalipto enano, artemisa y manzanita. Para acceder al agua escasa, tienen una raíz principal profunda, alcanzan una capa freática baja o un sistema de raíces ancho y poco profundo para recoger la humedad de la superficie.
Los animales que se encuentran en el bioma chaparral incluyen liebres, zorros, sapos, coyotes, serpientes de cascabel, topos, pájaros carpinteros, osos hormigueros, ratas canguro, wallabies y muchos otros insectos y aves. Pueden excavar, extraer agua de ciertas plantas o migrar durante los meses más calurosos para resistir el calor y la sequía. Hay mucha más variación de especies en estos animales que en el desierto, pero comparten métodos de protección contra incendios forestales frecuentes.