La permeabilidad del paisaje es un término utilizado por los conservacionistas para referirse a la libertad con que los animales pueden moverse a través de un paisaje. Ha reemplazado el término “corredor del paisaje” en las discusiones sobre desarrollo y gestión de recursos naturales. Dado que muchos animales necesitan mucho espacio para deambular, esta permeabilidad es un problema ambiental muy importante, especialmente para carnívoros y mamíferos grandes. En muchos países desarrollados, la permeabilidad del paisaje debe tenerse en cuenta en las propuestas de desarrollo importante, especialmente en las regiones cercanas a la vida silvestre.
Inicialmente, muchos conservacionistas creían que la vida silvestre podría ser servida a través de una serie de reservas, áreas protegidas reservadas específicamente para animales y plantas silvestres. Sin embargo, comenzaron a darse cuenta de que a pesar de los sistemas de reservas activos en muchos países, la biodiversidad comenzaba a sufrir. Un estudio posterior reveló que muchos animales se estaban muriendo porque carecían de libertad de movimiento, y que muchas especies sufrían de fragmentación en la naturaleza. Las reservas aisladas no eran adecuadas para las necesidades de muchos animales salvajes, especialmente carnívoros.
Como resultado, los ambientalistas comenzaron a presionar por los corredores del paisaje, zonas protegidas protectoras que permitían a los animales moverse a través de diferentes reservas. Sin embargo, la aplicación de este término parecía menos que ideal, ya que evoca la imagen de un pasillo estrecho y amurallado. Un corredor literal no sería terriblemente efectivo, por lo que los ecologistas comenzaron a preferir el término “permeabilidad del paisaje” para discutir esta necesidad. El término es una descripción más precisa de la necesidad de una especie de membrana fluida a través de la cual los animales goteen a voluntad, en lugar de un corredor restrictivo.
Para que el concepto funcione, los animales necesitan una gran zona de amortiguación en la que se sientan seguros. Técnicamente, esta zona podría estar intercalada con un desarrollo ligero o la cosecha de recursos naturales, si se maneja bien. Los programas de reconstrucción impulsan una mayor permeabilidad del paisaje, alentando el restablecimiento de la vida silvestre en las áreas que se han desarrollado. Una mayor comprensión de las necesidades de los animales también ha llevado a una mayor incorporación de la permeabilidad del paisaje en los informes de impacto ambiental y las propuestas de desarrollo, como los asociados con las nuevas carreteras y la construcción de viviendas.
Muchos ecologistas están de acuerdo en que es muy importante equilibrar las necesidades de los animales con las personas que quieran compartir su entorno. Al tener en cuenta los animales con un plan de permeabilidad del paisaje, los desarrolladores también pueden promover relaciones más saludables entre humanos y animales, reduciendo los encuentros hostiles que pueden terminar desafortunadamente para ambas partes. En las áreas del mundo donde se ha promovido este concepto, los ecologistas han notado un aumento en la biodiversidad, lo que lleva a un medio ambiente más saludable y más natural.