Una incubadora de huevos se usa para incubar huevos de aves o reptiles. La incubadora mantiene los huevos calientes, permitiendo que los fetos dentro de ellos crezcan y eclosionen sin la presencia de la madre. La incubadora se establece a 98 ° F (37 ° C) y los huevos se colocan dentro. Los huevos de gallina generalmente eclosionan después de 21 días, mientras que otras aves pueden tomar más o menos tiempo que esto.
Hay varias razones por las cuales se puede usar una incubadora de huevos. Una razón es que un granjero quiere incubar algunos polluelos, pero ninguna de sus gallinas es empolladora o lista para anidar. Las incubadoras también se utilizan en grandes instalaciones de cría de pollos. Otro uso común de las incubadoras es en las aulas, donde los estudiantes aprenden sobre los huevos y las gallinas observando cómo eclosionan los huevos después de incubar durante algunas semanas.
Las incubadoras se usan más comúnmente para incubar huevos de gallina, pero se pueden usar para cualquier tipo de ave, desde patos hasta pingüinos u avestruces. Las incubadoras también se pueden usar para incubar huevos de reptiles, aunque esto no es tan común. Los huevos para pollos, codornices, patos y aves similares están disponibles para su compra en línea o en tiendas agrícolas. Los huevos se envían en un refrigerador y pueden durar varias semanas a temperaturas más bajas. Deben colocarse inmediatamente en una incubadora de huevos tibios tan pronto como lleguen.
Hay muchos tipos y tamaños diferentes de incubadoras de huevos. Las incubadoras más grandes tienen estantes para contener varias capas de huevos, y algunas ofrecen espacio para más de 400 huevos. Algunos son pequeños, contienen solo unos pocos huevos y se pueden configurar en un escritorio. En algunos, los huevos se colocan en cartones para huevos, y en otros se colocan libremente, dando a los polluelos espacio para moverse una vez que han eclosionado. Muchas incubadoras tienen un ventilador incorporado, que mantiene el aire en movimiento y la temperatura bien regulada, y una ventana de visualización en la parte superior.
Las incubadoras de huevos están disponibles en la mayoría de las tiendas agrícolas y de jardinería o en Internet. Para aquellos que disfrutan los proyectos de bricolaje, incluso es posible hacer una incubadora con suministros que se encuentran comúnmente en el hogar. Una incubadora de huevos es una excelente manera de aumentar la cantidad de pollos en una parvada. Es importante recordar que los pollitos recién nacidos deben mantenerse bajo una lámpara de calor durante las primeras tres semanas para evitar que se enfríen demasiado. Después de ese tiempo, los pollitos deben introducirse gradualmente en la parvada existente para evitar que los otros pollos los lastimen.