Las escuelas parroquiales incluyen estudios religiosos junto con cursos escolares regulares. El término «parroquial» significa literalmente «de la parroquia». La mayoría de las veces, las escuelas parroquiales están dirigidas por sacerdotes u organizaciones religiosas, aunque no siempre es así. Estas escuelas suelen ser escuelas primarias, secundarias o de gramática. El Reino Unido, Estados Unidos, Escocia y Filipinas tienen escuelas parroquiales notables.
Muchas escuelas en Inglaterra están fuertemente conectadas a creencias religiosas. La mayoría de estas escuelas combinan la educación religiosa con la educación estándar de acuerdo con la ley gubernamental. En los últimos años, el gobierno británico ha exigido que todas las escuelas parroquiales de Inglaterra permitan que los estudiantes de diversas religiones se inscriban en un programa escolar. Aún así, estas escuelas requieren que todos los profesores estén bien versados en religión.
Escocia también tiene varias instituciones parroquiales. Dado que Escocia tiene un sistema educativo que es independiente del de Inglaterra, la ley escocesa con respecto a los establecimientos parroquiales es completamente diferente. La mayoría de estas escuelas en Escocia son católicas, aunque también existen escuelas no confesionales. Las escuelas parroquiales de Escocia requieren que todos los estudiantes demuestren su fe proporcionando un documento firmado por un miembro del clero. A diferencia de las escuelas parroquiales inglesas, las escuelas parroquiales escocesas no tienen que aceptar estudiantes que no sean de fe católica.
Si bien la religión no es una gran parte de la educación en los Estados Unidos hoy en día, no siempre fue así. Históricamente, la mayoría de las escuelas primarias de los Estados Unidos estaban conectadas directamente a una parroquia. La mayoría de las veces, este tipo de parroquia era católica, aunque muchas de ellas también eran protestantes. Hoy en día, existen escuelas privadas católicas y otras instituciones parroquiales, aunque la mayoría de las escuelas dentro de los Estados Unidos no están conectadas a ninguna religión. Ninguna escuela afiliada a una religión en los Estados Unidos puede someter a los solicitantes a una prueba religiosa.
Casi todas las escuelas de Filipinas son de carácter parroquial. Desde la escuela primaria hasta la universidad, estas escuelas tienen una base religiosa estricta. Las iglesias dirigen la mayoría de las escuelas en Filipinas, aunque las escuelas católicas las dirigen directamente las diócesis u otras órdenes católicas. En el mundo occidental, la religión se está desvaneciendo rápidamente del ámbito educativo, aunque este no es el caso en Inglaterra, Escocia o Filipinas. En estos tres países, la educación parroquial es tan importante ahora como lo fue antes. Aunque los tiempos están cambiando las leyes que rodean la educación parroquial, la religión todavía juega un papel importante en muchos sistemas educativos alrededor del mundo.