Utilizado para conservar las flores, el secado por congelación elimina la humedad de tal manera que las flores mantienen su forma, textura y color originales mejor que otros métodos. La mayoría de los tipos de flores se pueden liofilizar, incluidas algunas, como la gardenia o el ave del paraíso, que no suelen presionarse bien. Las flores liofilizadas se pueden utilizar como decoración o como recuerdo.
La liofilización o liofilización es un proceso que se usa con mayor frecuencia para conservar alimentos, pero también se puede usar en otros materiales orgánicos como flores. Las flores se congelan primero individualmente a una temperatura muy baja, alrededor de -60 ° F (-50 ° C) y luego se ponen al vacío. A baja temperatura y baja presión atmosférica, el agua puede pasar directamente de un estado sólido, hielo, a un estado gaseoso, vapor de agua, a través de un proceso conocido como sublimación. Luego, el vapor de agua sublimado se elimina del sistema. En el caso de las flores liofilizadas, el sistema se vuelve a poner a temperatura ambiente muy lentamente para evitar cambios en la forma o textura de los pétalos.
De todas las formas de conservar las flores, la liofilización produce un resultado que casi se parece a las flores frescas. Otros métodos de secado se basan en la evaporación, que utiliza calor para eliminar la humedad y puede cambiar el color y la textura de las flores. Presionar flores, como entre las páginas de un libro grande, conserva el color y la textura, pero por supuesto cambia su forma. Las flores liofilizadas pueden durar indefinidamente si se mantienen alejadas del calor, la luz solar y la humedad, mientras que las flores prensadas o evaporadas pueden deteriorarse o desintegrarse más rápidamente. Por otro lado, el prensado o evaporación de las flores se puede hacer en casa a un costo mínimo o sin costo alguno, mientras que el secado por congelación debe realizarse de manera profesional.
La razón más común para liofilizar flores es conservar ramos, ramilletes, etc., como recuerdo de eventos especiales. Las flores liofilizadas también se pueden utilizar como decoración debido a su apariencia natural. Si no se somete a condiciones adversas, las mismas disposiciones se pueden utilizar para múltiples ocasiones. Los pétalos de las flores liofilizadas se pueden comprar en la bolsa para usarlos como decoración en eventos, como bodas. Los pétalos de rosa son el tipo más popular para este uso y se pueden comprar en línea o en algunas floristerías especializadas.