Las intervenciones psicosociales se refieren a diferentes técnicas terapéuticas, generalmente clasificadas como no farmacológicas (que no involucran medicación), que abordan los aspectos psicológicos de un individuo o grupo y consideran la situación de la persona o del grupo desde una perspectiva social y familiar. Se pueden desarrollar intervenciones para una sola persona en tratamiento para una variedad de enfermedades, se pueden sugerir los mejores modelos de tratamiento para grupos que comparten una enfermedad común como la esquizofrenia o la disfunción eréctil, o los psicólogos y otros desarrollan intervenciones para grupos que están pasando por grandes factores de estrés como estar en medio de una guerra o recuperarse de un desastre natural. Los tratamientos planificados varían según las necesidades individuales o grupales, pero todos intentan determinar los tratamientos psicológicos y las intervenciones sociales que son más eficaces para promover el bienestar.
Algunas cosas comúnmente consideradas como intervenciones psicosociales incluyen formas muy estándar de terapia. La terapia cognitivo-conductual se ha convertido en un tipo de tratamiento popular, especialmente debido a su duración relativamente corta. La terapia está fuertemente orientada a enseñar a las personas a identificar patrones de pensamiento negativos y reemplazarlos con patrones más positivos. Las personas que toman esta forma de terapia hacen la tarea y desarrollan gradualmente métodos para ver y contextualizar situaciones de manera más positiva.
Alternativamente, la psicoterapia estándar u otras escuelas de terapia pueden ser parte de las intervenciones psicosociales. Cabe señalar que cualquier forma de terapia sería solo un aspecto de las intervenciones. Para ayudar completamente al individuo o al grupo, se planean otras intervenciones.
Otras intervenciones incluyen educar a las personas sobre su condición o estado actual de existencia. La educación se extiende muy a menudo a los miembros de la familia, ya que obtener el apoyo de la familia de una persona enferma considera el contexto «social» de la persona. Es especialmente importante tratar de educar a los miembros de la familia para que apoyen a alguien que está enfermo, ya que el tratamiento negativo de una enfermedad por parte de la familia puede tener un efecto adverso.
En las intervenciones psicosociales diseñadas para grupos, otra herramienta eficaz es utilizar la terapia de grupo u otras formas de apoyo entre pares. Esto es común en los programas para la adicción al abuso de sustancias, pero también se usa de muchas otras formas. Las personas con cualquier forma de enfermedad crónica pueden encontrar grupos de apoyo a nivel local o en Internet, y aunque difieren en calidad, un sentido de conexión con los demás o de poder compartir con otras personas puede mantener a las personas más involucradas en la sociedad.
Para casi cualquier tratamiento de enfermedad, se dispone de una serie de intervenciones psicosociales, y los psicólogos y otros intentan determinar cuáles son las más efectivas. Una determinación similar ocurre cuando las personas intentan ayudar a sociedades o grupos que sufren un estrés extremo y reciben ayuda humanitaria de cualquier tipo. Los grupos humanitarios deben determinar la mejor manera de abordar las necesidades psicológicas y sociales de estas sociedades. Con recursos, médicos y otros trabajadores humanitarios pueden embarcarse en planes para brindar una terapia breve, educar a las comunidades y fomentar el apoyo de grupos o comunidades. Con el tiempo, estos esfuerzos pueden tener un efecto positivo.