Las lágrimas de viuda (Tradescantia virginiana), más comúnmente conocida como Virginia spiderwort, lirio araña o flor de la trinidad, es una planta herbácea perenne originaria del centro, este y sur de los Estados Unidos. Comúnmente se encuentra creciendo en praderas húmedas, prados y bosques, la planta es un cultivador vigoroso en la naturaleza y en cultivo. Las lágrimas de viuda también producen flores de color azul brillante, violeta, violeta o blanco, ligeramente fragantes. Las flores no duran más de dos días antes de desvanecerse, pero aparecen nuevas flores todos los días durante la temporada de crecimiento.
La planta crece en un grupo erecto que alcanza hasta 36 pulgadas (91.44 centímetros) de altura y produce tallos redondeados que son simples o ramificados en la base. Las lágrimas de viuda tienen un hábito de crecimiento extendido, aunque no invasivo. Esto lo hace ideal para plantar en áreas que necesitan una cobertura informal, como entre arbustos y grandes plantas ornamentales, o debajo de árboles. La planta se propaga a través de tallos subterráneos para formar grandes colonias. Las hojas lisas en forma de correa son similares a las del iris y proporcionan interés en el jardín cuando las flores ya no florecen.
Las tribus nativas americanas, incluidos los cherokees, usaban las lágrimas de viuda para numerosos propósitos medicinales y como alimento. Se comían las hojas tiernas de la planta como verduras para ensalada o las hervían con las hojas tiernas de otras plantas nativas. Se trituró toda la planta y se esparció sobre picaduras de insectos y otras heridas superficiales para aliviar la picazón, y se utilizó una pasta hecha con las raíces trituradas de la planta como tratamiento para el cáncer. El té elaborado con las hojas y los tallos de la planta alguna vez se usó para tratar el estreñimiento, las dolencias estomacales, los problemas reproductivos y los problemas renales. Hoy en día, la planta se usa más comúnmente con fines ornamentales.
Las lágrimas de la viuda prefieren un ambiente de cultivo que recibe sombra parcial a pleno sol y consiste en un suelo ácido, pobre a promedio. Se adaptará a áreas más secas si es necesario, pero prospera en suelos moderadamente húmedos y bien drenados. Debido a su hábitat nativo templado, la planta puede tolerar temperaturas tan bajas como -30 grados Fahrenheit (-34.44 grados Celsius). Aunque están relativamente libres de plagas y enfermedades, los caracoles jóvenes a veces se comen los brotes jóvenes de la planta.
Las lágrimas de viuda, que florecen mucho, producen flores durante los meses de primavera y verano. A veces volverá a florecer en otoño si se quitan los tallos a fines del verano, después de que disminuya el primer período de floración. Las plantas silvestres y de jardín establecidas se sembrarán por sí solas en condiciones ideales, y los tallos que se encuentren en el suelo echarán raíces fácilmente. Dividir las plantas cada dos o cuatro años y quitar los tallos del suelo antes de que tengan la oportunidad de echar raíces ayudará a mantener contenida la planta que crece vigorosamente.