Las malvas son plantas con flores altas y llamativas de la familia de las malvas que se utilizan en jardines de todo el mundo, especialmente para proporcionar profundidad y textura a un jardín antiguo. Vienen en variedades anuales, semestrales y perennes, según la especie, y se vuelven a sembrar fácilmente, a veces aparecen en lugares extraños y se confunden con malezas en flor. Cuando las malvarrosas crecen en las condiciones que disfrutan, las plantas alcanzarán alturas impresionantes y producirán una profusión de flores en colores como morado, rosa, blanco, rojo y amarillo. El cultivar más popular es Alcea rosea, aunque hay más de 60 especies en el género Alcea.
Las flores parecen ser nativas de Asia, aunque se han cultivado en Europa durante siglos. El nombre «malva» se ha utilizado para referirse a las flores en Inglaterra desde el siglo XIII, aunque originalmente se deletreaba holihoc, un acrónimo de holi, para santo, y hoc, para malva. La planta también se conoce como St. Cuthbert’s Cole, lo que sugiere que puede haber sido incluida en jardines religiosos como los de iglesias y monasterios.
En Asia, las malvas aparecen en obras de arte tanto de China como de Japón, y están estrechamente asociadas con el shogunato Tokugawa, que usaba la malvarrosa en su sello. Las malvas probablemente fueron traídas de Asia al Medio Oriente por comerciantes y comenzaron a aparecer en partes del Medio Oriente en el siglo XI. Los visitantes europeos trajeron las flores con ellos alrededor de este período, y las semillas de malvarrosa también se incluyeron en la carga de los primeros barcos a las Américas.
Los jardineros cultivan malvarrosas a partir de semillas y plántulas, y muchos reservan semillas de malvarrosa para que crezcan el año siguiente. Las flores prefieren pleno sol y suelo bien drenado, con riegos profundos y poco frecuentes, y deben cultivarse con un poco de espacio para que los tallos no interfieran entre sí. Las malvarrosas crecen en las zonas USDA 10 a XNUMX, y son relativamente resistentes, aunque son susceptibles a las infecciones por hongos. Para evitar la infección, revise las malvas con regularidad y no las riegue por la noche, ya que esto pone a las plantas en riesgo de infestación de hongos.
En los jardines pasados de moda, las malvas se utilizan a menudo para proporcionar una pared alta de color en la parte posterior de una cama. Muchos jardineros también plantan malvas cerca de las cercas y otras divisiones en el jardín, para suavizar la transición, y las malvas también complementan los jardines de flores silvestres. Debido a que las malvas se vuelven a sembrar fácilmente, se debe tener cuidado al plantarlas alrededor de especies menos vigorosas, ya que las malvas pueden ahogar las plantas más pequeñas.