Los Staddle Stones son pilares de soporte diseñados originalmente para sostener la cosecha de granos y mantener alejados a los roedores. Otros métodos de control de plagas y obtención de cosechas han dejado obsoletas las piedras staddle en muchas regiones del mundo. Algunas personas los usan como adornos de jardín, particularmente en Inglaterra, donde estas piezas distintivas de piedra representan una parte de la historia de la nación, y los jardineros pueden tener interés en preservarlas.
Estos pilares tienen una apariencia distintiva similar a un hongo, con una base delgada y una parte superior redondeada y abocinada. La base levanta la parte superior muy por encima del suelo y la parte superior redondeada dificulta la escalada de los roedores. Cuando se usan con la cosecha de granos, las piedras generalmente sostenían una estructura como un granero, levantándola para mantener alejados a los roedores y proporcionar ventilación para prevenir la infestación de moho, hongos e insectos.
La palabra «staddle» proviene de una palabra en inglés antiguo para «cimientos», que se refiere al propósito de la piedra staddle como base de las estructuras para contener la cosecha. Todavía existen algunos ejemplos de estas piedras in situ como características arquitectónicas, especialmente en las regiones de Inglaterra donde la gente tiene interés en conservar y proteger las estructuras históricas. Otras colecciones de piedras se han dividido para la venta como adornos de jardín, y las empresas también fabrican réplicas modernas.
Las diferentes regiones de Inglaterra tienden a producir piedras staddle de formas y composiciones ligeramente diferentes. Estos reflejan los materiales locales disponibles como la piedra arenisca y el granito, así como las preferencias por la forma y el tamaño precisos. Algunos son más cuadrados, mientras que otros son redondeados. Los historiadores interesados en los elementos arquitectónicos de Inglaterra a menudo pueden identificar la región de donde proviene una piedra, junto con la época en que se produjo, sobre la base de los materiales y la forma. Los expertos en antigüedades pueden realizar identificaciones similares para confirmar la autenticidad de una piedra.
En el caso de una piedra antigua, no se recomienda limpiarla. Estas piedras forman gradualmente una capa superficial de líquenes con el tiempo, y el liquen en realidad protege la piedra subyacente además de proporcionar un hábitat para los microorganismos. Las piedras más viejas con una pátina distintiva de liquen idealmente deben dejarse como están para preservar su carácter. Si es necesario limpiar una piedra, las personas deben usar jabones y cepillos suaves, evitando los productos químicos agresivos y los cepillos de alambre que pueden rayar o marcar la piedra. Los blanqueadores y tratamientos químicos similares pueden debilitar las piedras de staddle y hacer que se desmoronen o agrieten.