Las medias elásticas, también conocidas como medias de apoyo o de compresión, son calcetería que se usan en los pies o las piernas. Éstos utilizan presión de gradiente para brindar apoyo a la parte inferior de las piernas, aumentar la circulación y aliviar los problemas causados por venas y válvulas venosas dañadas o no funcionales. Se pueden usar para tratar problemas circulatorios relacionados con una serie de dolencias, que incluyen venas varicosas, diabetes, linfedema, trombosis venosa profunda y embolias. Muchos de estos problemas causan acumulación de sangre, que las medias alivian al usar presión para estimular el flujo sanguíneo.
El área más apretada de la media está en su pie. Luego se afloja gradualmente sobre la pantorrilla, la rodilla y el muslo. Esta clasificación crea una presión constante contra los músculos de la pantorrilla y el muslo, al borde de un masaje. Los efectos son similares, tanto como un masaje promueve el flujo sanguíneo y relaja los músculos, las medias fomentan una circulación saludable.
Si bien funcionan como tratamiento para las dolencias existentes, cuando se usan calcetería médica diaria también se pueden usar para prevenir ciertas afecciones. El uso regular de tipos específicos de medias elásticas se puede utilizar para prevenir embolias, trombosis venosa profunda y venas varicosas. Al fomentar un flujo sanguíneo saludable y constante, las medias previenen la degeneración circulatoria y de las venas causada por la edad o el desgaste continuo relacionado con el estilo de vida. Las medias elásticas también pueden brindar apoyo posquirúrgico durante la rehabilitación o aliviar la hinchazón temporal causada por una serie de afecciones.
Las medias elásticas generalmente vienen en varias formas. Algunos son una media completa con un pie, muy parecidos a los calcetines. Otros son un tubo, abierto en ambos extremos, que se desliza sobre el pie. La longitud puede variar, desde los tobillos hasta las rodillas o hasta los muslos. También vienen en muchos colores para usar no solo debajo de la ropa, sino como accesorio, reemplazando a las típicas pantimedias o medias. Algunos estilos tienen formas diferenciadas para hombres o mujeres, mientras que otros son unisex.
Si bien los pacientes generalmente no sufren efectos secundarios negativos por el uso de medias elásticas, puede haber molestias durante el período de ajuste o si las medias se usan durante un período de 24 horas. La presión puede ser incómoda o causar un leve hormigueo. Las personas con vello en las piernas pueden experimentar fricción con el material elástico. Aquellos con molestias o pellizcos deben enrollar las medias alrededor de sus tobillos o pies, al igual que la clásica viejecita con sus medias de soporte bronceadas hasta los zapatos. Otros pueden encontrar que el material pierde su elasticidad con demasiada facilidad y que las medias quedan demasiado sueltas.
Muchas medias elásticas están hechas de materiales hipoalergénicos. Unos pocos pueden encontrar que sufren una reacción cutánea a las medias. Esta erupción podría deberse a una reacción alérgica a los materiales. Los efectos secundarios más graves pueden no ser causados por las medias y pueden requerir el consejo de un profesional médico capacitado.