Las orejas de murciélago son orejas que sobresalen de la cabeza de una persona más de lo que se considera normal. Estos tipos de oídos no afectan la audición de una persona, pero los niños que tienen esta afección pueden ser objeto de burlas por parte de sus compañeros. La cirugía para las orejas de murciélago, llamada otoplastia, es casi siempre puramente cosmética. Muchos médicos les indican a los padres que esperen y vean si los oídos de sus hijos se corrigen con la edad.
Mucha gente cree que las orejas de murciélago se forman cuando a un bebé se le permite dormir de lado o porque se le tira mucho. La verdadera causa de las orejas de murciélago ocurre cuando el bebé aún está en el útero de su madre. Es posible que una parte de las orejas que las mantiene cerca de la cabeza no se desarrolle tan rápido como lo hace el resto del cuerpo, lo que resulta en orejas que sobresalen en lugar de descansar más planas contra la cabeza.
Los niños con orejas de murciélago pueden experimentar burlas y apodos de sus compañeros y otras personas que no son sensibles a sus sentimientos. Muchos padres deciden hacerse una otoplastia para sus hijos para evitar este posible trauma. La otoplastia es una cirugía en la que un médico corta el cartílago, llamado pliegue antihelical, en la parte posterior de la oreja de una persona. Luego, el médico sujetará la oreja a la cabeza con puntos de sutura y se colocará un vendaje alrededor de la cabeza durante aproximadamente una semana para mantener la oreja y los puntos en su lugar. Muchos médicos se niegan a realizar la cirugía en niños menores de 5 años.
Otra opción que utilizan muchos padres es la férula. Si se reconoce que un bebé tiene orejas de murciélago, las orejas se pueden entablillar a la cabeza con una férula de alambre cubierta de silicona durante aproximadamente dos semanas. Este procedimiento puede resultar útil para eliminar las orejas protuberantes en los bebés y eliminar el deseo potencial de someterse a una cirugía en el futuro. Las orejas de murciélago funcionan normalmente y la cirugía generalmente se realiza por razones puramente cosméticas. Una excepción es cuando se realiza una otoplastia porque las orejas de murciélago interfieren con la capacidad de una persona para usar un audífono.
La otoplastia se considera una cirugía menor y se puede realizar con anestesia local en tan solo unas horas. Si bien parece funcionar bien para la corrección de las orejas de murciélago, no es perfecto. Las personas que estén considerando la cirugía deben recordar que pueden ocurrir infecciones y errores. Esta cirugía puede provocar necrosis, sangrado y cicatrices y, aunque se considera cosmética, muchos médicos advierten a los padres que no esperen orejas perfectas después de la cirugía.