Para cualquiera que necesite la mascota perfecta, de bajo mantenimiento, barata y obediente, Gary Dahl ofreció la solución perfecta: Pet Rocks. En abril de 1975, Dahl, un californiano que trabajaba en publicidad, bromeaba con sus amigos sobre cómo tenía la mascota ideal. Su mascota nunca se portaba mal, no ensuciaba y no costaba mucho dinero. Sus amigos lo ayudaron a ensalzar las virtudes de una roca «mascota», y nació una moda.
Durante las siguientes dos semanas, Dahl escribió The Pet Rock Training Manual, un manual para propietarios que querían tener una buena relación con sus rocas. El manual contenía instrucciones para enseñarle trucos tales como hacerse el muerto y darse la vuelta, así como cómo entrenar la roca en la casa. Los propietarios recibieron instrucciones de colocar sus piedras “en algunos periódicos viejos. La piedra nunca sabrá para qué es el papel y no requerirá más instrucciones «.
Después de que se escribió el manual, Dahl creó una piedra mascota para acompañarlo. Compró una Rosarita Beach Stone en una tienda de suministros para constructores. Esta piedra, un guijarro gris redondo, era la piedra más cara de la tienda. Dahl lo empacó en excelsior en una caja de regalo para mascotas, agregó el manual y el primero de más de 5 millones de Pet Rocks vendidos antes de que la moda pasara de moda.
El Pet Rock se vendió por primera vez en el área de San Francisco, luego se popularizó y se extendió a Nueva York. Neiman-Marcus ordenó que cientos de Pet Rocks abastecieran sus tiendas, y su creador apareció en The Tonight Show con Johnny Carson. Dahl vendió sus Rocks por $ 3.95 dólares estadounidenses (USD) cada uno, convirtiéndose casi instantáneamente en millonario. La moda terminó rápidamente, dejando a Dahl con rocas sobrantes que fueron etiquetadas como regalos del Día de San Valentín, pero que no se vendieron.
Originalmente, las Pet Rocks eran simplemente rocas simples, pero las personalidades se crearon rápidamente, incluidas rocas con caras pintadas, certificados de nacimiento y «papeles», y varias piedras vendidas juntas como familia. También se vendieron versiones de imitación.
Pet Rocks puede haber sido una moda pasajera, pero marcaron un momento memorable en la década de 1970 y en la historia de las modas tontas. Muchas personas que recuerdan la década de 1970 piensan con cariño en la suya propia, lo que demuestra que el marketing realmente lo es todo y que los estadounidenses comprarán cualquier cosa, sin importar cuán verdaderamente inútil sea.