Para muchos principiantes, la puntuación en el tenis puede ser una serie de números y hechos desconcertantes y algo confusos. En algunos casos, puede evitar que algunos incluso sigan el juego. Sin embargo, con una simple explicación, es posible comprender cómo se lleva la puntuación en el tenis y realizar un seguimiento de quién gana y quién pierde.
Primero, una de las cosas más confusas sobre la puntuación de tenis es la forma en que se puntúan los puntos del juego. El primer punto que gana un jugador se anota como «15». El segundo punto que gana el jugador es 30, luego 40. El punto que gana el jugador después de los 40 se llama «juego», lo que significa que el jugador gana ese juego. Se necesitan seis juegos para ganar un set y generalmente dos sets para ganar un partido.
Sin embargo, las reglas también proporcionan algunas excepciones a estos escenarios generales de puntuación. Primero, si ambos jugadores (o equipos en dobles) alcanzan los 40 puntos, se llama deuce. Deuce, el jugador debe ganar dos puntos consecutivos para ganar el juego. Si el servidor gana el primer punto, se denomina «entrada con ventaja», y si gana el que regresa, se denomina «salida con ventaja». Por lo general, esto se abrevia como anuncio de entrada o salida de anuncio. Si el jugador no logra ganar el punto en su ventaja, la puntuación vuelve a ser deuce. En la mayoría de los casos, no hay límites para la cantidad de dos que puede tener un solo juego.
Una vez que un jugador ha ganado seis juegos, las reglas con respecto a la puntuación generalmente dictan que ha ganado el set. Sin embargo, para ganar el set, el jugador debe haber llegado a seis juegos por un margen de al menos dos. Si la puntuación del set es de 6 a 5, se debe jugar otro juego. Si ambos jugadores llegan a 6 juegos, se suele jugar un desempate. En la mayoría de las reglas de desempate, el primer jugador en llegar a 7 puntos en el desempate gana el set, siempre que tenga al menos un margen de dos puntos.
Aunque muchos han especulado sobre el origen del sistema de puntuación en el tenis, la verdad es que nadie lo sabe. La teoría más lógica es que la puntuación en el tenis se basa en los cuatro puntos principales de la esfera de un reloj, múltiplos de 15. Sin embargo, eso no explica por qué el tercer punto es 40 cuando debería ser 45. Algunos especulan que la puntuación fue 40. se trataba de una forma abreviada de decir 45 y rápidamente se convirtió en el estándar. Si esto es cierto, el punto ganador, que no se nombra oficialmente, sería lógicamente 60. Esto completaría el círculo en la esfera de un reloj, y así completaría el juego si se siguiera aplicando lógicamente la analogía.
Algunas ligas ignoran las reglas generales con respecto al puntaje en el tenis y llevan el puntaje usando números individuales. Por ejemplo, dentro de un juego, las puntuaciones serían simplemente 1, 2, 3, 4. La primera persona en 4, ganando por dos, gana el juego. Del mismo modo, si ambos jugadores tuvieran 3 puntos, la puntuación seguiría contando de a uno hasta que alguien pudiera construir un margen de dos puntos.