Las pinzas hemostáticas son instrumentos de mano que se utilizan para sujetar los vasos sanguíneos y controlar el sangrado durante la cirugía. Son herramientas vitales en los arsenales de cirujanos y paramédicos, quienes también pueden referirse a ellos como pinzas para vasos sanguíneos o simplemente como pinzas hemostáticas. El nombre deriva del prefijo hemo, relacionado con la sangre, y del griego statikos, que significa «hacer que se detenga». Fuera del campo de la medicina, sin embargo, los observadores tienden a referirse a ellos con términos más coloquiales, como alicates, pinzas o tenazas, artículos domésticos comunes que se parecen un poco a estas herramientas especializadas.
Las pinzas hemostáticas pertenecen a una familia de instrumentos quirúrgicos pivotantes que incluye varias pinzas, porta-tejidos y portaagujas. La mayoría de las pinzas hemostáticas tienen una forma vaga de tijera, con bordes romos en lugar de cuchillas. Las puntas o picos de estas pinzas pueden ser rectas o curvas, según el uso previsto de la herramienta. Los picos de las pinzas pueden ser dentados para ayudar a agarrar o alisados para manipular vasos sanguíneos más delicados. Los tamaños de las pinzas varían mucho y pueden variar desde 3 pulgadas (aproximadamente 7.5 cm) a 10.5 pulgadas (aproximadamente 26.5 cm) de longitud.
Además, los mangos de las pinzas hemostáticas pueden bloquearse o no bloquearse. La función de bloqueo de estos mangos se utiliza para mantener los vasos sanguíneos sujetos, dejando las manos del cirujano libres para realizar otros trabajos necesarios. El mecanismo de bloqueo generalmente consta de dientes entrelazados, mitad alineados a lo largo de un mango y mitad a lo largo del otro, que se pueden ajustar para alterar la presión de sujeción de las pinzas.
Las pinzas de bloqueo generalmente tienen bisagras en el medio de sus cuerpos, parecidas a un par de tijeras. Las pinzas sin bloqueo permiten al cirujano controlar directamente la presión de sujeción de la herramienta, lo cual es especialmente importante cuando se trata de vasos sanguíneos más frágiles. Las pinzas sin bloqueo pueden tener bisagras en el medio, como la mayoría de las pinzas de bloqueo, o pueden tener bisagras cerca del mango, como un par de pinzas.
La forma general de las pinzas hemostáticas es larga y delgada, diseñada para llegar fácilmente a los vasos sanguíneos con un trauma mínimo en los tejidos u órganos circundantes. Estas pinzas están diseñadas principalmente para su uso en cirugía, por lo que generalmente se fabrican con acero al carbono de alta calidad. Este tipo de acero es lo suficientemente resistente como para soportar las altas temperaturas y la abrasión de la esterilización repetida, lo que los hace bastante duraderos. También existen pinzas desechables, aunque simplemente están hechas de plástico y están diseñadas para usarse una sola vez.