Algunos tipos de complementos alimenticios incluyen antioxidantes, vitaminas, grasas, minerales y proteínas. Los tipos recomendados pueden variar según lo que pueda faltar en la dieta de una persona. A veces también se agregan suplementos a la dieta de una persona debido a ciertas actividades en las que participa. Por ejemplo, los atletas a menudo requieren más carbohidratos en su dieta porque los carbohidratos pueden aumentar la energía.
En las culturas occidentales, las dietas suelen ser altas en carbohidratos. Los compuestos de hidrógeno, carbono y oxígeno son generalmente elementos de carbohidratos. En el cuerpo, los procesos químicos descomponen los carbohidratos en glucosa. Si el cuerpo no mantiene niveles saludables de glucosa, puede ocurrir diabetes.
Aquellos que desean evitar los resfriados y los virus de la gripe suelen buscar diferentes tipos de complementos alimenticios, como los antioxidantes. Los antioxidantes generalmente se componen de extractos de plantas. Estos extractos ingresan al torrente sanguíneo y, a medida que circulan, eliminan los radicales libres. Los radicales libres son compuestos inestables que, en un esfuerzo por estabilizarse, intentan robar electrones de otras moléculas. Como resultado, los radicales libres pueden causar enfermedades y daño celular.
Las vitaminas se encuentran típicamente entre los tipos más comunes de complementos alimenticios. El agotamiento de las vitaminas en el suelo utilizado para cultivar frutas y verduras y el procesamiento excesivo de alimentos han contribuido a una variedad de deficiencias de vitaminas que muchas personas experimentan. La vitamina D es una excepción: no solo se encuentra en la leche, sino que también la fabrica el cuerpo cuando se expone a la luz solar. Las vitaminas también son esenciales en la dieta de una persona para mantener las funciones de los órganos.
Las grasas buenas, también conocidas como ácidos grasos, son algo de lo que muchas personas no obtienen lo suficiente cuando se trata de los diferentes tipos de complementos alimenticios necesarios para su dieta. Estas grasas se encuentran en productos animales, nueces, semillas y algunas plantas. El ácido docosahexaenoico (DHA) y el ácido eichosapentaenoico (EPA) son dos ejemplos de ácidos grasos beneficiosos. Específicamente, DHA y EPA son muy importantes para la función nerviosa y cerebral.
Los minerales a menudo se consideran entre los más importantes de los diferentes tipos de complementos alimenticios. En su mayoría están formados por compuestos inorgánicos y metales. Los huesos y dientes sanos generalmente se atribuyen a una cantidad saludable de minerales en la dieta.
Las proteínas se utilizan para desarrollar músculos y tejidos. El cabello y las uñas saludables son dos indicadores físicos de que una persona podría estar obteniendo suficientes proteínas en su dieta. Además de encontrar diferentes tipos de complementos alimenticios que contienen proteínas como ingrediente, las personas también pueden encontrar proteínas en alimentos como carne de res, pescado, huevos, productos lácteos, semillas, nueces y legumbres.