Las prendas prelavadas son prendas de vestir hechas de material que se ha lavado antes de la fabricación de la prenda. Las camisetas son prendas de vestir comunes hechas de tela prelavada, así como algunas camisas con cuello, blusas y otros tipos de prendas. Si bien muchas prendas no se fabrican con tela prelavada, muchas sí lo son y existen varias ventajas al comprar prendas prelavadas.
Una de las mayores ventajas de las prendas prelavadas es la retención del tamaño y la forma. Los artículos hechos de algodón puro o un alto porcentaje de algodón se encogerán cuando se laven por primera vez. Es más probable que las prendas prelavadas retengan su tamaño y forma porque cualquier contracción del material se realizó antes de la fabricación. Del mismo modo, las telas prelavadas también tienden a desvanecerse menos, lo que significa que conservan mejor su color y es probable que no sangren cuando se lavan por primera vez.
Muchas personas confían más en comprar prendas prelavadas debido a la menor probabilidad de presencia química en la tela. Si bien una prenda prelavada puede tener menos químicos en la tela, no garantiza que no se agregaron químicos durante o después de la fabricación. Algunos productos químicos, como los compuestos ignífugos que se agregan al pijama de bebés y niños, se agregan durante la fabricación según lo exige la ley bajo la jurisdicción de la ubicación del fabricante.
Al igual que algunos fabricantes producen artículos de tela prelavada, fabricar artículos en el hogar con tela prelavada también tiene sus ventajas. De hecho, muchos patrones de ropa y ropa de hogar sugieren lavar la tela antes de coser. Esto ayuda a garantizar que el producto terminado retendrá el tamaño y la forma que desea.
Al comprar ropa, una prenda prelavada generalmente se identifica por el tamaño y la etiqueta de cuidado cosida en el interior. La palabra «preencogido» generalmente acompaña a las prendas de algodón 100% si la tela utilizada para hacer la prenda fue prelavada. Al comprar una prenda hecha con algodón sin ninguna indicación de prelavado, considere comprar un tamaño ligeramente más grande de lo normal para permitir la contracción y tenga cuidado al lavar y secar para evitar una contracción excesiva y desvanecimiento.