Las tarimas tratadas térmicamente son un tipo de tarima de madera que se utiliza para transportar mercancías. Están especialmente tratados para evitar que los insectos u hongos sean transportados por el palet de madera de un lugar a otro. Una paleta es un marco construido de madera que tiene listones en la parte superior. Los listones de madera están espaciados aproximadamente una pulgada (2.5 cm) entre cada listón para que el peso de la mercancía colocada encima del palé se pueda distribuir uniformemente y evitar que los listones se doblen.
La Organización Internacional de Normalización (ISO) rige el tamaño de los pallets de madera para envío y hay seis tamaños aceptados a nivel mundial. La mayoría de las compañías navieras requieren que los pallets se ajusten a estos tamaños ISO para que puedan caber en camiones y contenedores marítimos sin desperdiciar demasiado espacio. Las configuraciones de paletas estándar también funcionan mejor con carretillas elevadoras, ya que la mayoría de las carretillas elevadoras se diseñaron para acomodar paletas estándar.
Tradicionalmente, una paleta de madera está hecha de madera de dos por cuatro y puede ser tratada o no. En 2002, los miembros de las Naciones Unidas firmaron un tratado durante la Convención Internacional de Protección Fitosanitaria (CIPF) que exigía que los embalajes de madera, como los palés de exportación, fueran tratados térmicamente o fumigados. El propósito de los pallets tratados térmicamente es evitar que las infestaciones de insectos u hongos se transmitan a través de los materiales de embalaje de madera, ya que los pallets de envío a menudo se envían de un país a otro. Si no se utilizan paletas tratadas térmicamente, el remitente puede estar sujeto a multas y su producto incautado para su destrucción.
Los palets tratados con calor o fumigación están sellados con una certificación que reduce la posibilidad de que el envío se retrase en la aduana. Las tarimas tratadas térmicamente deben certificarse utilizando los requisitos de tratamiento térmico ISPM 15. Estos requisitos, que se desarrollaron como resultado del tratado IPPC, brindan pautas sobre cómo las empresas fabrican paletas tratadas térmicamente. Aunque este requisito rige estrictamente solo los envíos internacionales, muchas empresas se han trasladado solo a paletas tratadas térmicamente para mantener la coherencia.
Para crear una paleta tratada térmicamente, la madera debe calentarse al menos a 132.8 grados Fahrenheit o 56 grados Celsius. Antes de calentar, la madera que se usa en las tarimas también debe descortezarse, de modo que solo se utilice la madera del núcleo para fabricar la tarima. El proceso de calor elimina parte de la humedad de la madera, lo que también la hace más resistente a la intemperie y menos propensa a pudrirse. Una vez que se completa el proceso de secado, se imprime en la paleta un sello con la marca ISPM junto con el país de origen.