Un transportador de energía es el nombre de un sistema de transportador que utiliza energía no humana para funcionar. Por lo general, estos sistemas son cinturones que funcionan con ruedas que funcionan con electricidad, pero no siempre es así. Algunos sistemas usan energía no eléctrica, como energía eólica o hidráulica, mientras que otros transportadores usan rodillos en lugar de correas. En un sistema de cinta típico, la cinta transportadora está envuelta alrededor de una serie de ruedas de rodillos, una de las cuales es accionada por un sistema externo. Este rodillo mueve la cinta y los otros rodillos solo se utilizan como soporte.
La idea detrás de un transportador motorizado es muy simple. Una correa plana tiene forma de anillo y se coloca sobre una serie de rodillos, que sostienen la correa y le permiten mantener una forma constante. Uno o más de los rodillos están conectados a una fuente de energía, generalmente un motor. El motor hace girar uno o más rodillos, lo que hace que la correa se mueva. Los usuarios pueden colocar los artículos en un extremo del cinturón y el movimiento moverá el material al otro extremo.
Las correas de un transportador de potencia típico están hechas de un material compuesto diseñado a medida para las condiciones en las que funcionará la correa. Generalmente, la base del cinturón es un material resistente pero flexible. En el pasado, esto era típicamente una tela de lona, pero los cinturones más nuevos utilizan una amplia gama de materiales naturales y artificiales. Luego, este núcleo se cubre con varias capas protectoras para evitar daños que interrumpirían el funcionamiento de la correa. Por último, un revestimiento exterior, a menudo de goma, proporciona tracción a la correa contra los rodillos y evita que los objetos en movimiento se deslicen.
Los rodillos utilizados por un transportador motorizado también son bastante simples. Hay dos tipos de rodillos: rodillos locos, que consisten en una varilla de metal rodeada por un tambor de metal que se mueve libremente, y rodillos activos, que tienen el mismo aspecto pero el tambor está conectado a la varilla. La superficie exterior del tambor está texturizada o unida con un material que proporcionará un mejor agarre, y es esta área exterior la que está en contacto directo con la correa. Los rodillos activos están conectados a una fuente de energía y los rodillos inactivos no.
Cuando un transportador motorizado no utiliza una cinta, la superficie de trabajo suele ser solo una serie de rodillos de ajuste estrecho. Estos rodillos son totalmente motorizados, en cuyo caso sus superficies tienen un fuerte agarre, o solo algunos son motorizados, luego solo tienen una superficie de agarre y el resto son muy suaves. El agarre de los rodillos activos les permite empujar los objetos de trabajo con fuerza adicional a lo largo de los rodillos inactivos relativamente suaves.