Las telecomunicaciones de banda ancha son cualquier tipo de transmisión que utiliza una señal digital o analógica para transmitir voz y datos. En la mayoría de las aplicaciones, el término está relacionado con sistemas que ofrecen una transmisión rápida de datos, ya sea utilizando tecnología digital más nueva o un sistema analógico que emplea un ancho de banda más amplio. Hay varios tipos diferentes de telecomunicaciones de banda ancha de uso común en la actualidad, tanto para el lugar de trabajo como para el hogar.
Una de las configuraciones que ha existido durante varios años es la red digital de servicios integrados, o ISDN. Este diseño de red se puede utilizar para transmitir voz y datos a través de líneas telefónicas de cobre. Si bien no es la más rápida de las opciones de banda ancha, esta herramienta de telecomunicaciones permite acceder a Internet sin la necesidad de una conexión de alta velocidad o muchos recursos.
Otro ejemplo común de telecomunicaciones de banda ancha es el modo de transferencia asíncrono, denominado en el mundo de las telecomunicaciones ATM. Más rápido que ISDN, esta opción ha demostrado ser extremadamente útil para las empresas que dependen en gran medida de Internet y las comunicaciones electrónicas. Es posible establecer este tipo de conexión a través de un operador, o la empresa también puede instalar el equipo en el sitio y administrar su propia red de cajeros automáticos con relativa facilidad.
Hay dos formas de telecomunicaciones de banda ancha que muchos hogares utilizan para sus necesidades de telecomunicaciones. Una opción es la línea de abonado digital o DSL. Esta opción la ofrecen varios proveedores de servicios telefónicos y permite la transmisión de datos a alta velocidad a través de líneas telefónicas tradicionales. Muchos hogares en varios países eligen esta opción, especialmente en situaciones en las que el operador proporciona equipos que permiten dividir la señal y disfrutar de Internet de alta velocidad y del servicio de línea fija residencial a través del mismo cableado.
La segunda solución popular de telecomunicaciones de banda ancha doméstica es la red de datos por cable. Este enfoque permite disfrutar de algunas de las comunicaciones de voz y datos más rápidas posibles, al mismo tiempo que se establece una conexión con un proveedor de televisión por cable. Muchos de estos proveedores ahora utilizan banda ancha para ofrecer paquetes de servicios a los clientes que incluyen servicio telefónico residencial, acceso a Internet y televisión por cable. En la mayoría de los diseños, un solo cable en el hogar establece la red para las tres funciones.
Lo último en telecomunicaciones de banda ancha es la opción inalámbrica. Los sistemas de este tipo utilizan una variedad de diferentes soluciones de señalización, incluidas las transmisiones por satélite y microondas para ofrecer conexiones de alta velocidad para la transmisión de voz y datos. Gracias a esta solución, ahora es posible que las personas hagan llamadas telefónicas y accedan a Internet sin la necesidad de conectarse al equipo a través de un cable de alimentación. Siempre que el dispositivo portátil o la computadora portátil estén equipados con el hardware y el software adecuados para acceder a la red de banda ancha, es posible conectarse y disfrutar de comunicaciones rápidas desde cualquier lugar del área atendida por la configuración inalámbrica.