Las telecomunicaciones por Internet son las diversas formas de utilizar la World Wide Web para permitir que los usuarios permanezcan en contacto directo mediante la reproducción de los tipos tradicionales de uso del teléfono. Estos procesos son posibles mediante la implementación de la tecnología de Voz sobre Protocolo de Internet (VoIP) y se popularizaron por primera vez a principios de la década de 1990 en forma de mensajeros personales. La opción de hablar por un micrófono con una persona ubicada en cualquier otro lugar del mundo mostró un enorme potencial tanto para los clientes residenciales como para los comerciales y, finalmente, aparecieron varias pequeñas empresas que llevaron este concepto un paso más allá. Los métodos modernos permiten a los usuarios conectar un teléfono VoIP a una conexión a Internet para recibir alternativas económicas a través de las compañías telefónicas locales, y existen métodos similares para teléfonos celulares y otros dispositivos.
Aunque los programas de mensajería han perdido fuerza rápidamente desde sus inicios en la década de 1990, siguen siendo un tipo de telecomunicaciones por Internet completamente viable. Los usuarios de todo el mundo todavía encuentran atractivo este tipo de tecnología porque generalmente es de uso gratuito, con el único requisito de que cada parte debe tener el software instalado en su sistema informático. Las empresas han llevado este tipo de telecomunicaciones por Internet un paso más allá al implementar videoconferencias para las comunicaciones globales con los clientes.
El verdadero avance en las telecomunicaciones por Internet ocurrió cuando los operadores de VoIP comenzaron a aparecer en la web a principios de la década de 2000, y su alternativa a las líneas telefónicas tradicionales era tan atractiva porque este servicio estaba disponible por una fracción del precio. Si bien la calidad general de la voz y las funciones de llamada adicionales alguna vez fueron un detrimento grave, los proveedores de VoIP actuales pueden ofrecer una experiencia totalmente digital que compite incluso con los mejores teléfonos fijos. Las funciones como llamada en espera, desvío de llamadas e identificación de llamadas también están disponibles en las líneas VoIP.
Aunque la información almacenada en la World Wide Web a menudo se identifica erróneamente como almacenada en el ciberespacio, cada página de datos se encuentra en realidad en un disco duro en algún lugar del mundo. Las computadoras que se conectan a Internet pueden acceder a cualquiera de estos servidores enviando y recibiendo paquetes de información, y dado que tanto el audio como el video se pueden transferir usando este mismo proceso, solo tenía sentido reemplazar el micrófono con un teléfono real. La única limitación para las comunicaciones por Internet es el requisito de permanecer en línea durante toda la llamada telefónica, por lo que este método no es posible en áreas que no tienen Internet de alta velocidad disponible. Dado que la tecnología VoIP prácticamente no tiene ningún costo, las telecomunicaciones por Internet deberían eventualmente reemplazar las líneas fijas por completo y convertirse también en el servicio principal de los teléfonos celulares.