La necesidad de desinstalar el software antivirus puede ocurrir por varias razones. Por lo general, la acción debe tomarse cuando un usuario elige usar un nuevo tipo de protección antivirus y debe asegurarse de que el anterior se elimine por completo antes de comenzar la instalación del nuevo producto. Al emprender la tarea de desinstalar el software antivirus, es importante considerar el tipo de sistema operativo involucrado y los pasos asociados con la eliminación de cualquier tipo de programa de un disco duro que ejecute ese sistema.
Con la mayoría de los sistemas operativos, el proceso para desinstalar el software antivirus es relativamente simple. El primer paso normalmente implica acceder a una pantalla que muestra todos los programas de software instalados. Dependiendo de cómo esté configurado el sistema, esta lista normalmente estará en orden alfabético, lo que facilita la búsqueda del programa antivirus por su nombre. Con muchos de los sistemas operativos más populares, resaltar el programa que se eliminará será el primer paso del proceso.
En este punto, el proceso utilizado para desinstalar el software antivirus a menudo requerirá hacer clic en un icono que se identifica como «desinstalar» o «eliminar». Suponiendo que se haya resaltado el programa adecuado, esto activará la apertura del programa en sí y el inicio de una secuencia de desinstalación. Dependiendo de cómo esté escrito el software en sí, puede haber varios puntos en la secuencia en los que el usuario debe proporcionar autorización para continuar. Por ejemplo, el software puede preguntar varias veces si ciertos archivos deben eliminarse del disco duro. Casi todos los programas de software antivirus requerirán que el usuario responda a una consulta sobre el deseo de seguir adelante con la acción de desinstalación, generalmente haciendo clic en un icono que está marcado como «sí».
Mientras se ejecuta el proceso para desinstalar el software antivirus, es importante que el usuario permanezca cerca, ya que pueden aparecer avisos para responder a una o más consultas en cualquier momento de la secuencia. Una vez que se completa el proceso, no es inusual que la actividad requiera que la computadora se reinicie antes de que los cambios surtan efecto. Muchos programas mostrarán un cuadro de diálogo preguntando si el usuario desea reiniciar inmediatamente o retrasar el reinicio hasta más tarde. Normalmente, es una buena idea cerrar todos los demás programas antes de iniciar la desinstalación. Si los programas se dejan abiertos hasta que el sistema consulta sobre un reinicio, deténgase por un momento y cierre todos los programas restantes antes de continuar. Esto reducirá la posibilidad de tener dificultades para abrir esos otros programas una vez que el sistema se reinicie y esté listo para la instalación del nuevo software de protección antivirus.