Los tr?ceps surae son un grupo de m?sculos en la parte posterior de la parte inferior de la pierna, mejor conocido como la pantorrilla, que comparten una funci?n similar y, por lo tanto, pueden denominarse como un solo m?sculo. En conjunto, estos incluyen no tres m?sculos, como su nombre lo indica, sino dos: el m?sculo gastrocnemio y el m?sculo s?leo. Sin embargo, dado que el gastrocnemio presenta dos cabezas separadas, se puede ver que el tr?ceps surae tiene tres secciones. Estos m?sculos, que se unen en el tal?n para convertirse en el tend?n de Aquiles, son responsables de la flexi?n plantar del tobillo, que es la acci?n de apuntar el pie hacia abajo.
Visible justo debajo de la piel en la parte inferior de la pierna, el gastrocnemio es el m?sculo grande de dos cabezas del tr?ceps surae. Encuentra su origen detr?s de la rodilla a cada lado del hueso f?mur distal o inferior, en las dos eminencias ?seas redondeadas en la parte inferior del hueso del muslo conocidas como los c?ndilos medial y lateral. A partir de aqu?, las dos cabezas corren a cada lado de la pantorrilla, disminuyendo y convergiendo aproximadamente a la mitad para formar un poderoso tend?n conocido como el tend?n de Aquiles, o calc?neo, que se adhiere a la parte posterior del hueso del tal?n en el pie.
Como el gastrocnemio es el flexor plantar m?s poderoso del tobillo, est? involucrado en todos los movimientos de locomoci?n, desde caminar hasta correr y saltar. Cuando se contrae, sus fibras tiran hacia arriba del hueso del tal?n, acortando la parte posterior de la pierna y girando el pie hacia abajo como se ve cuando un saltador empuja el suelo. Este m?sculo tambi?n juega un papel importante en la posici?n de pie, evitando que el cuerpo se caiga hacia adelante.
Debajo del gastrocnemio en la pantorrilla se encuentra el s?leo, el tercer m?sculo del tr?ceps surae. Ligeramente m?s peque?o que el gastrocnemio, se origina justo debajo de la rodilla en el hueso peron? superior posterior en la parte inferior de la pierna. Siguiendo el mismo camino que el m?sculo m?s grande por encima, se estrecha e inserta sus fibras en el tend?n de Aquiles algo m?s abajo en la pantorrilla que ese m?sculo.
Al igual que el gastrocnemio, el s?leo act?a para flexionar el tobillo plantar durante los movimientos de caminar, correr y saltar, y tambi?n funciona para mantener la postura de pie. La principal caracter?stica distintiva entre estos m?sculos del tr?ceps surae es que mientras el gastrocnemio est? m?s involucrado en la flexi?n plantar cuando la rodilla est? extendida o enderezada, el s?leo est? m?s activo cuando la rodilla est? flexionada. Como el s?leo no cruza la articulaci?n de la rodilla, no se relaja como el gastrocnemio cuando la rodilla est? doblada. Por lo tanto, realiza gran parte de la acci?n de la flexi?n plantar durante movimientos como carreras de velocidad y otros movimientos en los que la rodilla se dobla mientras el pie est? en punta.