Los agentes hipoglucemiantes orales son medicamentos que los médicos suelen recetar a los pacientes con diabetes. Estos medicamentos se utilizan para controlar el nivel de azúcar en sangre de un paciente y, en la mayoría de los casos, se toman en forma de tableta o cápsula con un vaso de agua. Hay varios tipos de agentes hipoglucemiantes orales disponibles para uso del paciente, incluidos secretagogos, sensibilizadores y otros medicamentos orales para la diabetes. Las personas con diabetes suelen tener niveles anormalmente altos de azúcar en sangre que generalmente requieren un control y corrección regulares con medicamentos. Los pacientes con diabetes también pueden usar otras formas de tratamiento para la diabetes que no se administran por vía oral, como la insulina, en algunos casos.
Los secretagogos son agentes hipoglucemiantes orales que normalmente desencadenan una liberación de insulina por las células del páncreas. Estos medicamentos incluyen sulfonilureas como glipizida, gliburida y gliclazida, así como glimepirida que utilizan algunos pacientes con diabetes tipo II. Las meglinitis son secretagogos de acción más corta que también pueden mejorar la liberación de insulina e incluyen fármacos como nateglinida y repaglinida.
Los sensibilizadores son agentes hipoglucemiantes orales que típicamente mejoran la resistencia a la insulina en pacientes con diabetes tipo II. Estos medicamentos incluyen biguanidas como metformina, buformina y fenformina que pueden mejorar el uso de glucosa por parte del paciente. Las tiazolidinedionas pueden afectar positivamente el metabolismo de las grasas y la regulación de la glucosa de un paciente con diabetes e incluyen fármacos como pioglitazona y rosiglitazona. Otros agentes hipoglucemiantes orales incluyen inhibidores de la alfa-glucosidasa, como la acarbosa y el miglitol, que generalmente reducen la velocidad a la que la glucosa de los alimentos digeridos ingresa al torrente sanguíneo.
Las formas naturales de tratamiento de la diabetes pueden incluir suplementos de canela, cromo y vanadio. Los pacientes que utilizan formas naturales de tratamiento de la diabetes pueden beneficiarse de una conversación con un médico sobre las posibles interacciones entre los agentes hipoglucemiantes orales y los suplementos naturales. Algunos componentes de la canela pueden imitar los efectos de la insulina y reducir los niveles de glucosa en sangre en ciertas personas. Los suplementos de cromo que contienen picolinato de cromo pueden ayudar a la tolerancia a la glucosa en algunas personas con diabetes tipo II. El sulfato de vanadilo, una forma de vanadio, puede ayudar a algunas personas a mantener niveles saludables de azúcar en sangre.
Los pacientes con diabetes suelen controlar sus niveles de azúcar en sangre con un dispositivo portátil de control de glucosa en sangre. Las personas con diabetes tipo I generalmente producen niveles insuficientes de insulina en sus cuerpos y, a menudo, usan inyecciones de insulina para mantener niveles saludables de insulina. Las personas con diabetes tipo II generalmente tienen una forma de resistencia a la insulina que generalmente se trata con agentes hipoglucemiantes orales. En muchos casos, las personas con diabetes pueden mejorar su salud general haciendo ejercicio con regularidad y perdiendo cantidades excesivas de peso corporal. Muchos pacientes con diabetes que toman agentes hipoglucemiantes orales discuten la eficacia de estos medicamentos con sus médicos y pueden requerir más de un medicamento en algunos casos.