Cuando una persona sufre de artritis y el cartílago de su rodilla se ha desgastado, puede comenzar a considerar someterse a una cirugía de reemplazo total de rodilla. En algunos casos, sin embargo, puede renunciar o retrasar la cirugía e intentar una de las diferentes alternativas de reemplazo de rodilla. Algunas de las diferentes alternativas de reemplazo de rodilla disponibles incluyen medicamentos e inyecciones que ayudan a reducir el dolor de la artritis, la artroscopia y las rodilleras. Cada una de estas alternativas está diseñada para aliviar el dolor o reducir la cantidad de presión sobre las partes dañadas de la articulación. Es importante señalar que estas alternativas deben discutirse con un médico para que se comprendan todos los riesgos y beneficios.
Si una persona no desea someterse a un reemplazo total de rodilla, puede probar una de las diferentes alternativas de reemplazo de rodilla, como tomar medicamentos. Los medicamentos antiinflamatorios pueden ayudar a aliviar el dolor de la artritis. Algunos analgésicos se pueden comprar sin receta. Si se necesita un medicamento más fuerte, es posible que un médico pueda recetarlo. Tomar estos medicamentos puede ayudar a una persona a vivir su vida con menos dolor.
Un médico también puede administrar inyecciones de esteroides para reducir el dolor y la inflamación. Además, se pueden administrar inyecciones que contienen lubricantes a un paciente para ayudar a aumentar el movimiento de las articulaciones. A menudo, la inyección de esteroides solo se administra una vez cada cuatro meses porque los esteroides pierden efectividad cuanto más veces se administran. Sin embargo, se pueden administrar lubricantes cada tres a cinco semanas. El lubricante de la inyección puede ayudar a aumentar la elasticidad de la articulación, además de ayudar a una persona a mover la rodilla más de lo que podría sin la inyección.
Las cirugías mínimamente invasivas son otra alternativa a la cirugía de reemplazo de rodilla. Una de esas cirugías es una artroscopia. La artroscopia es una cirugía en la que un cirujano corta dos pequeñas hendiduras en la rodilla lo suficientemente grandes para insertar los instrumentos necesarios. Luego, el cirujano corta el cartílago desgastado y otras sustancias que pueden causar inflamación. Si bien este procedimiento puede ayudar a reducir la inflamación y el dolor, es menos efectivo para una persona que tiene artritis avanzada.
Otra de las diferentes alternativas de reemplazo de rodilla es una rodillera. Una rodillera ayuda a disminuir la presión que se ejerce sobre la parte dañada de la rodilla y a reubicarla en la parte que tiene cartílago sano. Por lo tanto, esta opción a menudo se reserva para una persona a la que le queda suficiente cartílago sano para que el aparato ortopédico sea efectivo. Muchas de las alternativas de reemplazo de rodilla pueden funcionar para una persona, pero es posible que no funcionen con la misma eficacia para otra. Antes de tomar una decisión, una persona debe hablar con su médico para conocer los diferentes riesgos y beneficios de cada alternativa.