Los alicates diagonales son un tipo de alicates que se utilizan para cortar alambre. Están especialmente diseñados para realizar una tarea de cortar, en lugar de agarrar o tirar. Consisten en un par de mandíbulas, un punto de apoyo y un par de asas. Los mangos a menudo se sumergen en plástico de colores, lo que proporciona un aspecto distintivo para identificar la herramienta, además de servir como aislante.
Las mandíbulas son afiladas y biseladas para cortar el alambre de forma precisa y eficaz. El punto de apoyo entre las mordazas y los mangos se coloca más cerca de las mordazas para proporcionar la máxima ventaja mecánica al técnico que utiliza la herramienta. Los alicates diagonales se conocen por varios nombres alternativos, incluidos diques, alicates de corte lateral en diagonal y alicates laterales.
Los alicates son una clase de herramienta con varios usos, y los alicates diagonales tienen un propósito relativamente estrecho. Otros tipos de alicates son más apropiados para agarrar y manipular cables, ya que presentan superficies romas o estriadas que no están diseñadas para cortar. Los comerciantes, como los electricistas, ocasionalmente tendrán una herramienta de alicates de uso múltiple que incorpora los bordes biselados de un par de alicates junto con una superficie de agarre que se encuentra en otros tipos de alicates. Sin embargo, para su tarea de corte específica, los alicates diagonales son muy adecuados. El metal en las mordazas de un par de alicates diagonales suele ser acero al carbono u otra aleación con suficiente dureza para penetrar los metales conductores más blandos, como el cobre, que se utilizan en el cableado eléctrico.
Trabajar con alambre es una tarea precisa, que requiere el uso de una herramienta con un mecanismo de corte compacto para adaptarse a pequeños diámetros de alambre, a menudo un milímetro o menos. Los alicates diagonales, con sus mordazas pequeñas y duras, son una herramienta adecuada para tareas de corte en las que una herramienta más grande resultaría engorrosa. Las mordazas de un par de alicates diagonales pueden caber en espacios pequeños donde hay muchos cables diferentes en su lugar y cortar con precisión solo un cable, mientras que una herramienta más grande puede presentar dificultades para maniobrar. Los alicates de corte diagonal de alto apalancamiento, los que tienen los mangos más largos, son útiles en espacios tan pequeños porque pueden aplicar fácilmente la fuerza suficiente para penetrar el núcleo de un cable y cortar el cable.
Es importante que los usuarios corten el alambre de forma limpia, ya que un corte descuidado puede provocar un deshilachado. La soldadura de cables también requiere una superficie limpia para establecer una unión sólida. Los alicates diagonales son una herramienta valiosa para hacer cortes limpios que permiten una interfaz de soldadura adecuada que no se deshilacha.