Los alicates de bomba son un tipo de herramienta diseñada para agarrar, sujetar, comprimir o aplicar torsión a un objeto. Estas herramientas también pueden denominarse alicates para bombas de agua, Channellocks® o alicates de lengüeta y ranura. La característica distintiva de este tipo de alicates es el diseño que utiliza un fulcro ajustable, que permite que las mordazas se adapten a objetos de varios tamaños. Dependiendo del tamaño de la herramienta, las mordazas pueden operar desde una posición cerrada hasta varias pulgadas (varios centímetros) de distancia.
El diseño de los alicates de la bomba presenta una abertura elíptica que permite que el pivote se deslice y use cualquiera de los varios canales que se han mecanizado en los mangos de las mordazas. Una protuberancia o lengua en el mango opuesto se desliza a través del canal seleccionado, manteniendo el espacio deseado entre las mordazas de los alicates. Esto permite al usuario agarrar o comprimir objetos de diferentes tamaños cómodamente, ya que los mangos permanecen en la misma posición relativa.
Los alicates para bombas vienen en tamaños determinados por la longitud de los mangos. La herramienta puede ser tan corta como 4 pulgadas (aproximadamente 10 cm) y se puede encontrar en longitudes de hasta 24 pulgadas (aproximadamente 60 cm). Por lo general, las casas y los garajes usan alicates en el rango de 6 a 12 pulgadas (aproximadamente 15 a 30 cm). A diferencia de los alicates para juntas deslizantes más comunes, las mordazas de los alicates para bombas están en ángulo. Los mangos están desplazados 45 o 60 grados de las mandíbulas. Una ventaja de esto es la capacidad de maniobrar en espacios reducidos además de permitir una mayor capacidad de ajuste.
Este tipo de alicates se usa con mayor frecuencia en aplicaciones de plomería o automotrices en el hogar. El ancho variable de las mordazas combinado con los mangos desplazados lo hace ideal para apretar o aflojar las conexiones de las mangueras de agua y las abrazaderas tipo resorte, las cuales requieren una abertura de mordaza relativamente ancha. La longitud extendida de los mangos combinada con la facilidad de agarre ofrece un mayor apalancamiento y fuerza de compresión.
Los alicates para bombas suelen estar hechos de acero con alto contenido de carbono. También pueden tener cromado como característica cosmética, así como empuñaduras de goma en el mango. Algunos alicates se fabricarán con latón para evitar chispas al trabajar en atmósferas explosivas o con objetos que contengan líquidos inflamables. En raras ocasiones, se utilizan insertos u otros medios de protección para evitar daños al objeto por la acción de las mordazas.
Los alicates para bombas se diseñaron originalmente para apretar y quitar las tuercas de empaque de la bomba de agua. El primer diseño fue comercializado por Champion-DeArment Tool Company bajo el nombre de marca comercial Channellock® en la década de 1930. Posteriormente, la empresa cambió su nombre para que coincidiera con su producto.