En los sistemas estéreo domésticos y los sistemas de sonido de cine en casa, el sonido se reproduce mediante un preamplificador y un amplificador de potencia. Los dispositivos de audio que combinan el preamplificador y el amplificador en una unidad se denominan amplificadores integrados. Los componentes separados suelen ser los mejores para reproducir música, mientras que los amplificadores integrados funcionan bien para los sistemas de cine en casa que utilizan sonido envolvente.
Cuando se utiliza un amplificador integrado, el sonido se envía primero desde diferentes dispositivos de audio al preamplificador. Aumenta el nivel de la señal lo suficiente para enviarla a un amplificador de potencia. El amplificador de potencia eleva el nivel de sonido lo suficiente como para que la gente lo escuche. A continuación, los altavoces conectados al amplificador integrado reproducen el sonido.
Los amplificadores suelen incluir varias entradas de audio para diferentes dispositivos, como un televisor, un reproductor de CD, un reproductor de DVD y una caja receptora de televisión por satélite o por cable. Algunos también incluyen entradas para tocadiscos y tocadiscos. Los amplificadores integrados también incluyen salidas para altavoces. Los amplificadores integrados que se utilizan en los sistemas de cine en casa suelen tener de seis a ocho salidas de altavoz.
Algunas salidas de nivel de línea también se incluyen en estos amplificadores. La salida de nivel de línea no llega a los altavoces. Las salidas de nivel de línea incluyen tomas de auriculares y salidas de cinta. Las salidas de cinta se utilizan para grabar el sonido que reproduce el amplificador.
La potencia de un amplificador integrado se mide en vatios y ohmios. Generalmente, se necesitan amplificadores más potentes para llenar de sonido habitaciones más grandes. El nivel de potencia requerido también depende de la preferencia de nivel de sonido personal del usuario.
Los amplificadores integrados pueden ahorrar dinero a los entusiastas del cine en casa, ya que una unidad hace el trabajo de dos dispositivos diferentes. Un amplificador integrado de calidad puede durar varios años. Por lo general, requieren poco mantenimiento además de la limpieza externa. Al igual que con todos los dispositivos electrónicos, los amplificadores deben mantenerse alejados del agua y áreas con mucha humedad.
Este dispositivo también puede ahorrar una cantidad significativa de tiempo. Configurar un amplificador integrado requerirá menos cableado que configurar un preamplificador y un amplificador de potencia separados. Esto puede ser importante cuando los sistemas de cine en casa deben desconectarse y moverse.
Generalmente, los sistemas de cine en casa permanecerán en un solo lugar. Sin embargo, puede haber ocasiones en las que sea necesario mover el sistema. Mover el sistema a una nueva casa u otra habitación, pintar la habitación y limpiar la habitación y el sistema de sonido puede requerir que todos los componentes se desconecten y luego se vuelvan a conectar.
Por lo general, estos amplificadores se pueden conectar a la mayoría de dispositivos de audio. A medida que cambia la tecnología de audio y cine en casa, los amplificadores pueden quedar obsoletos. Por ejemplo, es posible que un amplificador integrado producido en la década de 1990 no pueda acomodar un reproductor de Blu-ray ™ Disc.