Un anfibio es cualquier animal tetrápodo no amniótico (que carece de huevos con cáscara), de sangre fría, que pasa al menos parte de su tiempo en tierra. Los ejemplos vivos incluyen ranas, sapos, salamandras, tritones y cecilias. Solo hay alrededor de 6,200 especies vivas descritas por la ciencia, pero hay muchos anfibios extintos en el registro fósil. De las tres subclases de anfibios (Labyrinthodonti, Lepospondyli, Lissamphibia), solo existe una, Lissamphibia. Los anfibios tienen mucho menos éxito hoy que en el pasado geológico, ya que han sido superados por reptiles y mamíferos.
Los anfibios son animales que entran y salen del agua. Al carecer de escamas como los reptiles, son más propensos a secarse, por lo que la mayoría de las especies requieren inmersiones frecuentes para mantenerse húmedas. A excepción de unas pocas especies de ranas, estos animales dependen de charcos de agua dulce para poner sus huevos. Estos huevos se sientan en el agua, y algunos entran en relaciones simbióticas con algas unicelulares. Después de unos días, estos huevos se convierten en renacuajos, la forma larvaria de las ranas, que nadan en el agua y comen detritos. A través de un proceso llamado metamorfosis, estos renacuajos se transforman en ranas adultas.
Estos animales están más estrechamente relacionados con los mamíferos que todavía tienen una etapa larvaria. Otros tetrápodos pasan por su etapa larvaria en el huevo o el útero y emergen como pequeñas versiones de la forma adulta. Esto se puede ver en algunas ranas tropicales, que ponen sus huevos en el suelo del bosque y eclosionan en una forma adulta en miniatura.
El primer anfibio fue también el primer tetrápodo. Se suele citar a un animal que vivió hace unos 365 millones de años, Acanthostega, aunque hubo varios tetrápodos tempranos que vivieron aproximadamente al mismo tiempo. Acanthostega se parecía a una salamandra, con ocho dígitos en cada extremidad. Se cree que las extremidades evolucionaron inicialmente para atravesar pantanos llenos de raíces y, finalmente, se volvieron lo suficientemente fuertes como para usarlas en incursiones en tierra. Por su combinación de características de peces y tetrápodos, algunos de los primeros animales terrestres se han denominado fishapodos. Durante unos 25 millones de años, los anfibios fueron los únicos tetrápodos y vertebrados terrestres, hasta la evolución de los amniotes (reptiles) con animales como Casineria, que vivieron hace 340 millones de años.