Los anfibios, clase Amphibia, son un linaje antiguo que evolucionó directamente a partir de peces con aletas lobulares a finales del período Devónico, hace unos 365 millones de años. En un momento, contenía tres subclases: laberintodontos, lepospondilos y lisanfibios. Hoy en día, solo existen lisanfibios, contando a todos los anfibios sobrevivientes entre sus miembros: tritones y salamandras (una orden llamada Caudata o Urodela), ranas y sapos (orden Anura), y las cecilias sin extremidades raramente vistas (orden Gymnophiona o Apoda).
Entre los grupos de anfibios supervivientes, los más exitosos son las ranas y los sapos (5,453 especies), seguidos de las salamandras y tritones (560 especies) y las cecilias (171 especies). Se cree que todos estos anfibios comparten un ancestro común, aunque algunos investigadores argumentan que las salamandras y los tritones descienden de un ancestro antiguo diferente al resto. El número de especies de anfibios es aproximadamente comparable al número de especies de mamíferos, ambas tienen alrededor de 6,000, pero obviamente los mamíferos son mucho más numerosos y exitosos.
El antepasado común de lissamphibia probablemente vivió hace unos 290 millones de años. Un fósil de esa época, Gerobatrachus, se conoce como frogamander debido a su clara combinación de rasgos de rana y salamandra. Llamada «salamandra de cola rechoncha con orejas de rana», el redescubrimiento de este fósil en 2004 mostró que el antepasado común de las ranas y las salamandras vivió más recientemente de lo que se pensaba. El ancestro común de las cecilias y los otros anfibios puede haber tenido entre 10 y 20 millones de años más. El descubrimiento de Gerobatrachus demostró que los anfibios modernos descienden de un grupo antiguo llamado temnospondyls. La controversia sobre la ascendencia de anfibios se había considerado una de las más importantes en la evolución de los vertebrados antes del descubrimiento del fósil de frogamander.
Aunque los anfibios antiguos eran relativamente grandes y ocupaban muchos de los nichos que ocupan los reptiles y mamíferos hoy en día, los reptiles de hoy son relativamente pequeños. Una especie que recuerda este pasado anfibio perdido hace mucho tiempo es la salamandra gigante china (Andrias davidianus), un habitante del río que alcanza tamaños de 64 kg (140 lb) y 1.83 m (6 pies). Como muchos otros anfibios, la salamandra gigante china está en peligro crítico de extinción, y hoy solo vive en los arroyos de montaña más remotos. Otras especies de anfibios que se encuentran actualmente en peligro de extinción son la rana arcoíris malgache, la rana de Darwin de Chile, las ranas fantasmas, la rana de las Seychelles, la cecilia Sagalla, las salamandras sin pulmón mexicanas y el sapo partero bético.