La guaifenesina es un medicamento que se usa con mayor frecuencia para aflojar la mucosidad y la flema y para eliminar los síntomas de congestión causados por un resfriado o una alergia. Se considera un expectorante y actúa diluyendo la mucosidad y la flema del cuerpo. La acción de adelgazamiento hace que sea más fácil para el cuerpo expulsar el exceso de moco y flema, generalmente al toser o al sonarse la nariz.
Este medicamento se derivó originalmente de la corteza del árbol de guayaco y se cree que se utilizó por primera vez en el siglo XVI para el tratamiento de dolencias como el reumatismo, la artritis reumatoide y la gota. Hoy en día, la guaifenesina se puede encontrar en pastillas o en forma líquida, o se puede combinar con otras formas de medicamentos, como codeína o pseudoefedrina, para aliviar los síntomas del resfriado, la gripe y las alergias. Las dosis más bajas del medicamento se pueden comprar sin receta, mientras que las dosis más altas solo pueden estar disponibles con receta médica.
Algunos también creen que la guaifenesina es un componente útil de un programa de tratamiento de la fibromialgia. La fibromialgia es una afección categorizada, en parte, por dolor crónico y fatiga, hinchazón de articulaciones y músculos, dificultad para dormir y problemas con la piel, los ojos y el sistema digestivo. Quienes recomiendan tomar este medicamento para el tratamiento de la fibromialgia creen que puede ayudar a reducir la hinchazón y el dolor comúnmente asociados con la afección.
Los defensores de lo que a veces se conoce como protocolo de guaifenesina creen que algunos de los síntomas de la fibromialgia, especialmente el dolor crónico y la hinchazón de las articulaciones y los músculos, son causados por depósitos de fosfato de calcio en el cuerpo. Según esta teoría, si el cuerpo no puede eliminar adecuadamente los niveles excesivos de fosfato, se combina con el calcio en los músculos, provocando hinchazón y dolor. Se cree que la guaifenesina ayuda a eliminar los fosfatos del cuerpo; por lo tanto, los defensores del protocolo sugieren que tomarlo ayudará al cuerpo a eliminar los depósitos de fosfato de calcio que causan dolor e hinchazón.
No parece haber estudios científicos importantes que demuestren que la guaifenesina pueda aliviar algunos de los síntomas de la fibromialgia. De hecho, algunos estudios muestran que los sujetos que usaron el medicamento no tuvieron una diferencia apreciable en el alivio de los síntomas de la fibromialgia con respecto a los sujetos que recibieron placebos. Sin embargo, hay informes de personas que han experimentado alivio al usar guaifenesina. Con información tan variada y diferente, se recomienda que aquellos interesados en usar guaifenesina como parte de un programa de tratamiento de la fibromialgia discutan la situación con su médico o proveedor de atención médica.