S-video es uno de varios métodos para separar una señal de video en diferentes componentes para su transmisión desde una grabadora de casetes de video o máquina de reproducción a un televisor o monitor de video. La tecnología fue introducida en el mercado por JVC en 1987 como «video separado», que rápidamente se redujo a «s-video». Los cables de S-video son los cables que conectan dos dispositivos que están equipados con capacidad de s-video para transferir la señal de uno a otro.
Con el advenimiento de las grabadoras de videocasete y las máquinas de reproducción en el mercado de consumo general a fines de la década de 1970, uno de los principales puntos de competencia entre los diferentes fabricantes fue la calidad de la señal entregada al televisor. Las primeras videograbadoras estaban equipadas con conectores coaxiales y se utilizó un cable coaxial para transmitir las señales de video y audio a la televisión. S-video fue una de varias mejoras para llevar la señal del reproductor de casetes de video a la televisión y separa la señal de video en luma o luminiscencia y croma o color.
Los cables de S-video llevan cuatro o más cables envueltos juntos en una funda aislada, con conectores de S-video en cada extremo. El conector de S-video más común tiene cuatro pines: uno para la señal de croma, uno para el luma y dos cables de tierra, uno para cada señal. El conector macho tiene clavijas que sobresalen y la hembra tiene las ranuras correspondientes. Hay algunos conectores de S-video con más de cuatro pines y cables de S-video para combinar, pero no son muy comunes.
El S-video no se hizo muy popular en los años posteriores a su desarrollo e introducción porque la tecnología estaba disponible solo en un pequeño porcentaje de todos los televisores vendidos. Luego, en la década de 1990, a medida que se equipaban más equipos con S-video, la tecnología pasó de largo con la revolución digital.
S-video es una tecnología analógica, por lo que los cables de S-video no son capaces de transportar señales digitales modernas y de alta definición (HD). Sin embargo, un inconveniente más importante de los cables de S-video es que solo transportan los componentes de video de una película o programa de televisión; no hay provisión para audio, ni en la tecnología de S-video ni en los cables de S-video. Por tanto, se requiere un cable separado para la señal de audio, un gran inconveniente en un entorno de consumo en el que se hace hincapié en la simplicidad y facilidad de funcionamiento.
Sin embargo, los conectores de S-video y los cables de S-video seguirán teniendo presencia en el mercado, porque mientras haya televisores capaces solo de mostrar una señal de video analógica, habrá necesidad de tecnologías como S-video. para transmitir la señal desde el dispositivo de reproducción al televisor o monitor.