Hay varias razones para los calambres del embarazo, la mayoría de las cuales no son motivo de preocupación. Por ejemplo, el embarazo temprano a menudo se caracteriza por dolores de implantación, estiramiento del útero y gases. Los calambres al final del embarazo, por otro lado, con frecuencia son causados por el estiramiento de los ligamentos o por contracciones de Braxton Hicks. Sin embargo, desafortunadamente, a veces los calambres durante el embarazo indican un problema médico, incluido un aborto espontáneo o un embarazo ectópico durante el primer trimestre. Los calambres del embarazo que ocurren en el segundo o tercer trimestre también pueden terminar siendo un signo de un problema, ya que podrían indicar un parto prematuro.
Uno de los primeros indicios de embarazo suele ser el dolor de implantación, que se produce cuando el embrión se adhiere a la pared uterina. Esto se considera normal, aunque no todas las mujeres notan calambres durante este evento. A medida que continúa el embarazo, muchas mujeres experimentan calambres abdominales que pueden ocurrir en cualquier momento a medida que el útero se estira, dejando espacio para el feto en crecimiento. Por otro lado, a veces los calambres durante el embarazo ni siquiera están directamente relacionados con el útero, ya que muchas mujeres notan molestias abdominales debido a los gases y el estreñimiento. Esto puede continuar durante todo el embarazo.
El embarazo tardío a menudo también está plagado de calambres, y los dolores de ligamentos redondos son uno de los tipos más notados. Estos calambres del embarazo son causados por el crecimiento del útero que presiona los ligamentos circundantes y pueden sentirse similares a los calambres que se sienten en el primer trimestre. Casi al mismo tiempo que se pueden sentir los dolores del ligamento redondo, que es en el segundo o tercer trimestre, algunas mujeres también pueden experimentar contracciones de Braxton Hicks. Estos calambres del embarazo se consideran una práctica para el trabajo de parto, ya que suelen ser versiones más leves de las contracciones reales. Cabe señalar que, si bien la mayoría de las mujeres los sienten hacia el final del embarazo, las mujeres que han estado embarazadas más de una vez pueden notarlos desde el comienzo del segundo trimestre.
Aunque los calambres durante el embarazo no suelen indicar que algo anda mal, se deben mencionar al médico en cada cita prenatal, ya que a veces pueden indicar un problema. Por ejemplo, los cólicos tempranos del embarazo pueden indicar un posible aborto espontáneo, especialmente si la mujer también comienza a manchar sangre. Otro problema que puede ocurrir en el primer trimestre es un embarazo ectópico, en el que el embrión se implanta fuera del útero. Esto puede poner en peligro la vida de la madre, por lo que los síntomas como los calambres severos del embarazo y el sangrado generalmente deben informarse a un médico lo antes posible. Finalmente, mientras que los calambres leves del embarazo en el segundo o tercer trimestre pueden indicar contracciones de Braxton Hicks inofensivas, los calambres más severos o prolongados pueden ser un signo de trabajo de parto prematuro.