El abuso verbal es una forma de agresión que implica el uso de palabras, en lugar de golpes y puñetazos. En una situación de abuso verbal, las palabras se utilizan para atacar, controlar e infligir daño a otra persona. El comportamiento verbalmente abusivo va mucho más allá del comportamiento mezquino; implica infligir violencia psicológica a otra persona, atacar la naturaleza misma del ser de un individuo e intentar destruir su espíritu. El abuso verbal puede afectar a personas de todas las edades y en todo tipo de relaciones. Sin embargo, es especialmente frecuente en las relaciones matrimoniales.
Varios comportamientos se consideran verbalmente abusivos, incluidos los arrebatos de ira, los gritos de rabia y los insultos. El abuso verbal a menudo incluye culpar, lavar el cerebro e intimidar. La agresión oculta también es parte del abuso verbal. El abuso verbal es extremadamente manipulador, ya que los insultos a menudo se disfrazan como comentarios cariñosos. El abuso verbal puede ser abierto o encubierto, pero siempre se trata de controlar y manipular a la víctima.
A menudo, los comentarios verbalmente abusivos se ofrecen como bromas. Cuando el objetivo de la broma es herido o insultado, el abusador verbal se ríe y dice que la víctima es demasiado sensible. Sin embargo, la intención del abusador verbal es causar este daño. Después de un tiempo, el abuso verbal a menudo se convierte en abuso físico.
Los argumentos en las relaciones de abuso verbal son muy diferentes de los de las relaciones saludables. Normalmente, las personas discuten sobre problemas reales que tienen el potencial de resolverse. En los argumentos verbalmente abusivos, los conflictos reales no son el problema y los problemas no se resuelven. El abuso se convierte en el problema y, a menudo, se le dice a la víctima que todo es siempre culpa suya.
A menudo, los abusadores verbales les dicen a sus víctimas qué pensar y cómo sentirse. Por lo general, se niegan a ver o comprender el punto de vista de la víctima. De hecho, a menudo se oponen, de forma violenta y verbal, a las opiniones y deseos de la víctima. Los abusadores verbales a menudo niegan la realidad e intentan confundir a sus víctimas cambiando o distorsionando constantemente el tema.
La retención es a menudo una parte importante del abuso verbal. En una relación de abuso verbal, el abusador puede retener información, afecto, apoyo o dinero. Cuando la víctima de abuso intenta hablar sobre tales problemas, el abusador verbal lo niega por completo.
Los abusadores verbales a menudo buscan aislar a sus parejas, cortando o bloqueando sus relaciones con amigos y familiares. A veces, el abusador verbal trabaja para convencer a la víctima de que el abusador es la única persona que realmente se preocupa por la víctima o que le agrada. En algunos casos, el abusador verbal puede admitir su comportamiento y aceptar dejar de hacerlo. Sin embargo, por lo general, el comportamiento comienza de nuevo en un corto período de tiempo.
El abuso verbal puede describirse como sigiloso; deja heridas que no son visibles a simple vista. Como daña la mente y el espíritu, puede ser más difícil de reconocer que el abuso físico. Además, sus víctimas quedan tan abatidas por él que a menudo son incapaces de notar el abuso por sí mismas.
La baja autoestima y la confusión están siempre presentes en la mente de los abusados verbalmente. El abusador a menudo puede convencer a la víctima de que él o ella es el problema. De hecho, los abusadores verbales a menudo acusan al abusado de jugar a ser la víctima.
Con el tiempo, la víctima de abuso verbal se desgasta tanto por el abuso que se vuelve incapaz de defenderse. A menudo, la víctima comienza a tratar de cambiar o aplacar al abusador, pensando que ese cambio mejorará la relación. Lamentablemente, los abusadores verbales generalmente no cambian por sí mismos. Para que ocurra un cambio real, generalmente se requiere ayuda psiquiátrica profesional.