Los cálculos renales son masas duras parecidas a rocas que se forman dentro de los riñones como resultado de la acumulación de sales minerales y otras sustancias. Estas masas varían en tamaño y pueden ser tan pequeñas como un grano de arena o más grandes que una pelota de golf. Por lo general, la mayoría tienen menos de 1/3 de pulgada (8.5 mm) de diámetro. Hay cinco tipos de cálculos renales, cada uno clasificado por las sustancias que lo causan. Los cálculos renales de estruvita son cálculos más grandes que consisten principalmente en fosfato de amonio y magnesio.
Los cálculos renales de estruvita son cálculos bastante grandes que parecen cristales duros y constituyen del 10 al 15 por ciento de todos los cálculos renales. Los desechos bacterianos y las infecciones son los culpables de los cálculos renales de estruvita, que se forman a medida que florecen las bacterias que dividen la urea a raíz de una infección renal o del tracto urinario. Estas bacterias se pueden encontrar en los riñones o en la sangre. Los cálculos renales de estruvita son más comunes en mujeres, bebés y ancianos, todos los cuales son más susceptibles porque son más propensos a las infecciones del tracto urinario. La infección, la formación de cálculos y los síntomas pueden ser graves.
Los síntomas de los cálculos renales de estruvita varían ligeramente de otros trastornos de cálculos renales. La fiebre, los escalofríos, las náuseas y la pérdida del apetito son comunes, y el dolor abdominal ardiente, similar al dolor de una infección renal o del tracto urinario, puede indicar la presencia de cálculos renales de estruvita. A diferencia de los cálculos renales de calcio, el dolor es sordo, doloroso, ardiente, menos localizado y menos probable que ocurra en brotes repetidos de dolor. El daño al revestimiento interno del tracto urinario como resultado de una infección puede causar la aparición de sangre en la orina. La infección que la acompaña también puede causar orina turbia o un olor inusual.
El vínculo de los cálculos renales de estruvita con las bacterias significa que se deben administrar antibióticos recetados por un médico para matar la infección y prevenir la formación de cálculos adicionales. Si el cálculo es lo suficientemente pequeño, se puede pasar por sí solo a través de la micción normal. Si es demasiado grande y doloroso, se deben implementar otros métodos para eliminarlo.
La terapia de ondas de choque extracorpórea elimina los cálculos de menos de 1/2 pulgada (1.27 cm) cerca del riñón. Las ondas ultrasónicas o las ondas de choque rompen los cálculos para que puedan pasar del cuerpo a través de la orina. La ureteroscopia se utiliza para cálculos en el tracto urinario inferior. Esto implica insertar un tubo a través de la uretra para llegar a los cálculos. La nefrolitotomía percutánea elimina los cálculos más grandes insertando un endoscopio en el riñón a través de una pequeña abertura.