El comportamiento catatónico se describe como movimientos motores exagerados o una pérdida de los movimientos motores normales, lo que a menudo conduce a rigidez muscular. Este síntoma es particularmente común entre las personas con ciertos trastornos psiquiátricos o físicos, como la esquizofrenia catatónica y la enfermedad de Parkinson. La terapia electroconvulsiva y el uso de medicamentos recetados son opciones de tratamiento típicas para el comportamiento catatónico. Cualquier pregunta o inquietud sobre el comportamiento catatónico o la mejor forma de tratamiento en una situación individual debe discutirse con un médico u otro profesional médico.
La incapacidad para mover una o más partes del cuerpo, un síntoma conocido como inmovilidad física, es una forma común de comportamiento catatónico. El paciente puede ser completamente incapaz de moverse o hablar o, en algunos casos, solo una parte del cuerpo se ve afectada. Una persona que exhibe un comportamiento catatónico puede parecer que mira fijamente al espacio y tiene poca o ninguna conciencia del entorno inmediato.
En lugar de no poder moverse, el comportamiento catatónico puede manifestarse como una cantidad excesiva de movilidad. El paciente puede agitar los brazos violentamente como si estuviera extremadamente emocionado o incluso hacer ruidos inapropiados para la situación. La resistencia extrema es otra forma de comportamiento catatónico y puede implicar un rechazo o incapacidad para seguir instrucciones o responder a estímulos externos.
En algunos casos, el comportamiento catatónico puede incluir imitar o copiar el movimiento o el habla de los demás. Por ejemplo, el paciente puede repetir continuamente una palabra que otra persona acaba de decir o puede repetir un movimiento corporal una y otra vez. Los movimientos o rutinas obsesivas también son síntomas comunes de los trastornos catatónicos.
Los delirios y las alucinaciones pueden ocurrir en muchas personas que padecen un trastorno catatónico, especialmente si la causa subyacente es un trastorno psiquiátrico como la esquizofrenia. Los movimientos pueden parecer torpes o descoordinados, y la persona afectada puede tener problemas para funcionar en situaciones sociales como el trabajo o la escuela.
Los trastornos emocionales se encuentran entre los síntomas más comunes de un trastorno catatónico. La persona afectada puede parecer completamente desprovista de emociones, aunque generalmente hay una gran cantidad de ansiedad presente. El paciente puede llegar a aislarse socialmente debido a comportamientos inapropiados y una falta de comprensión por parte del público en general. Los medicamentos recetados o el uso de corrientes eléctricas pueden ser útiles para tratar algunos comportamientos catatónicos. El médico o terapeuta supervisor puede ayudar al paciente a decidir los métodos de tratamiento más apropiados para una situación individual.