Los camiones de plataforma son vehículos en los que la parte del remolque del camión es un cuerpo plano o una cama sin lados o techo al remolque. Los camiones de este tipo se consideran ideales para transportar mercancías que deben descargarse rápidamente tanto desde los costados como desde la parte trasera. En la mayoría de los casos, los bienes serán artículos duraderos que no requieren protección de los elementos durante el transporte desde el punto de origen hasta el punto de entrega.
Hay dos clases de camiones de plataforma de uso común en la actualidad. Una clase se conoce como camión rígido de plataforma. Este modelo es un simple cuerpo plano o cama que está montado sobre ejes y es completamente estacionario. La robusta cama es ideal para transportar artículos como maquinaria y equipos de construcción pesados, así como materiales de construcción como bloques de concreto.
Los camiones con plataforma articulada también tienen la plataforma plana que está montada en la serie de ejes, pero este tipo de camiones también están equipados con mecanismos que permiten retraer e inclinar la plataforma cuando sea necesario. En general, un camión articulado es una buena opción cuando se transportan mercancías pesadas que se descargan mejor al sacarlas de la plataforma del remolque.
Un ejemplo de un camión articulado es el de los camiones de servicio que se utilizan para rescatar vehículos detenidos del borde de la carretera. Los camiones de plataforma de este tipo se maniobran en su posición, inclinando la cama para que el borde descanse directamente debajo de los neumáticos delanteros del vehículo parado. Las cadenas están unidas al tren de rodaje del automóvil parado, y se utilizan cabrestantes para guiar el vehículo hacia la cama inclinada. Una vez que el vehículo está en posición, la cama vuelve a su posición plana, el automóvil se asegura con más cadenas y correas de soporte, y puede transportarse de manera segura a un centro de reparación.
El camión volquete de plataforma plana es otro ejemplo de un modelo articulado. A veces utilizado para transportar materiales de construcción resistentes, como ladrillos, el camión volquete puede simplemente retroceder a un área designada e inclinar la plataforma hasta que los ladrillos se caigan de la cama y caigan al suelo. Cuando se realiza correctamente, este proceso no daña los ladrillos y disminuye en gran medida la cantidad de tiempo dedicado a la entrega.
Los camiones de plataforma se pueden usar tanto para situaciones de transporte de corta distancia como de larga distancia. Es tan fácil usar los camiones para mover mercancías por todo el país como transportarlos a corta distancia. Muchos países tienen regulaciones específicas sobre cómo se deben asegurar los bienes en su lugar para moverlos con camiones de plataforma. Al igual que con cualquier tipo de actividad de transporte por camión, el incumplimiento de estas regulaciones puede resultar en multas para la empresa de transporte y, a veces, la revocación de la licencia de operación del conductor del camión.